Клавдий Птолемей, известен като Птолемей, е бил гръко-римски гражданин в Александрия, Египет, който е живял между около 100 и 170 г. сл. Н. Е. с огромна репутация с влияния в науките, Птолемей е идентифициран по различен начин като астроном, математик, географ и картограф. Най-забележителните му постижения са в астрономията, с напредъка му в теорията на епициклите и като географ.
Влиянието на Птолемей върху астрономията
Докато повечето теории на Птолемей за Вселената в крайна сметка се оказаха неверни, той осигури основа, върху която бъдещите учени могат да изградят свои собствени теории.
В книгата „Амалгест” Птолемей предоставя комбинация от математика и география, в която се стреми предоставят модел за астрономически функции и движение на небесни тела, използвайки неговата теория за епицикли. Тази теория предполага, че Земята е центърът на Вселената и че всички други планети и звезди обикалят нашата планета в разширяваща се система от пръстени.
Портретът на Птолемей на епицикли е най-проницателната астрономическа теория за времето си. Влиятелният Амалгест беше придружен от друг том, Tetrabiblos, който пое еднаква власт върху сериозното тогава изследване на астрологията.
Вземането на Птолемей за епицикли
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Аристотел твърди, че Вселената се състои от 55 концентрични кръга, чийто център е Земята. Той заяви, че планетите са прикрепени в своята орбита към тези разширяващи се кръгове, наречени „епицикли“ и че, подобно на завъртането на зъбни колела, тези планети се движат плавно по определена пътека. Тази теория обаче не отчита различната яркост на движещите се планети.
Намесата на Птолемей беше да се предположи, че има по-малки епицикли, прикрепени към някой от тези по-големи концентрични пръстени, наблюдавани от Аристотел, и че тези по-малки епицикли поддържаха орбита по собствено желание, собствено темпо и посока, независимо от по-големия епицикъл, към който бяха приложен.
"Geographica" на Птолемей
Седемтомният том на Птолемей Geographica беше това, което днес бихме нарекли атлас, плътен и трудоемък каталог от карти.
Докато повечето от нейните карти са загубени, индексът му остава и една от определящите характеристики на книгата е, че Птолемей предлага методи, чрез които читателят може да създаде свои собствени карти. Той насърчава да го правят, като обяснява прилагането на географската ширина и дължина и как трябва да бъде структурирана карта (едно от трайните Птолемееви влияния върху картографията е използването на компаса, като северът сочи към горната част на страницата, от юг до дъното), с надеждата, че работата му може да бъде усъвършенствана от неговата читатели.
Самият Птолемей и астрологията като наука
Малко от живота на Птолемей е записано, освен за груба оценка на продължителността на живота му, раждането му и къде е живял. Учените обаче разбраха от писанията му, че той е бил добре запознат с философията на своето време, дълбоко е оценявал изкуствата и е приписвал известна степен на духовност.
Докато той подхожда към астрологията като към естествена наука (при което движението на планетите олтар нашата космическа среда и съответно нашите настроения и съдби), лишен от мистицизъм, той признава в Тетрабиблос, че когато наблюдава звездите, внимава за тяхната функция и величие, той се чувства в компанията на Зевс и други богове.