Има ли Плутон бури?

Някога Плутон е бил смятан за девета планета в нашата Слънчева система, но сега е преквалифициран като планета джудже. Вместо неговата луна Харон да я обикаля, Плутон и Харон обикалят около центъра на тежестта помежду си. Плутон няма широките, впечатляващи бури на Юпитер, но има вятърни бури, които преразпределят леда, покриващ повърхността му.

По-малък от нашата луна, Плутон е с диаметър само 1440 мили (малко над 2300 километра) - разстоянието от Лос Анджелис до Оклахома Сити. Плутон дълго време се смяташе за най-отдалечената от слънцето планета в нашата слънчева система. Въпреки че това обикновено е вярно, на всеки 228 години орбитата на Плутон преминава пред Нептун, което прави Нептун по-далеч от слънцето за 20 години, преди орбитите да се пресекат отново. Гравитацията на Земята е 15 пъти по-голяма от тази на Плутон - ако можете да пътувате до Плутон, ще тежите една петнадесета от това, което правите на Земята.

Температурата на Плутон е по-студена от всяка друга точка на Земята, тъй като е 40 пъти по-далеч от слънцето. Средната температура, -390 градуса по Фаренхайт (-234 градуса по Целзий), е само около 70 градуса по Фаренхайт по-висока от абсолютната нула, възможно най-ниската температура. При тези студени температури единствените елементи, които биха могли да съществуват в незамръзнало състояние, биха били хелий, водород и неон. По този начин на Плутон не са възможни дъждовни бури, тъй като е твърде студено; дори да съществува вода там, тя никога не би била достатъчно топла, за да се изпари и да образува облаци.

Облаци или мъгла покриват повърхността на Плутон - учените не са сигурни кои, но са забелязали, че светлината на звездите не се отразява равномерно от планетата. Този облак или мъгла е пълен с елементи, които се затоплят от повърхността и се превръщат в газ - тези елементи най-вероятно са азот и метан. На Плутон се образува измръзване, когато елементите, превърнали се в газ от осветената от слънцето страна на планетата, се пренасят в по-студени и по-тъмни области - 120-градусовият наклон на оста на въртене на Плутон води до ярки сезонни вариации, достатъчно големи, че учените са отбелязали променящи се нива на замръзване чрез телескопични измервания на инфрачервените дължини на вълната на отражението слънчева светлина. Мразът на Плутон не е направен от вода, както е на Земята, а се смята, че е метан или азотен лед. Образуването на слана е основното явление за времето на Плутон.

Плутон, подобно на Земята, има ветрове, които се образуват от взаимодействието между горещ и студен въздух и високо и ниско налягане - тези ветрове са най-силни, когато орбитата на Плутон го отнесе по-близо до слънцето, отколкото Нептун. Въпреки че Плутон е далеч от слънцето, слънцето все още има мощни ефекти върху него, затопляйки го до такава степен, че може да има атмосфера и ветрове. Ветровете на Плутон също създават сублимация или промяната на даден елемент от твърдо в газово. Чрез сублимация ветровете са отговорни за изместването на ледената покривка на планетата. Скоростта на атмосферните ветрове на Плутон, макар някога да се смяташе, че е по-висока, наскоро се изчислява само на около 37 километра в час, според учения Анджела Залуча от SETI Институт.

Необходими са повече наблюдения и изследвания, за да се разбере напълно времето на Плутон. НАСА стартира космически кораб през 2006 г., за да изучава Плутон и пояса на Кайпер. Изследователският кораб New Horizons трябва да достигне Плутон до 2015 г. New Horizons вече е открил две нови луни на Плутон, които в момента се наричат ​​P4 и P5. Точно както луната на Земята влияе на приливите и отливите, тези новолуния могат да имат неизвестни ефекти върху Плутон или времето на Плутон. Плутон вече е имал три известни луни преди мисията: Хидра, Никс и Харон. New Horizons ще изследват атмосферата на Плутон с радиовълни и ултравиолетова светлина.