Според WordNet, база данни на английски, съставена от Принстънския университет, махалото е тежест или друг обект, монтиран така, че да може да се люлее свободно под влиянието на гравитацията. Тежестта най-често се монтира на връв или шнур и се окачва на ос. Махалата регулират някои часовници и са в някои видове научни инструменти и в гадаене.
Обикновено махало се състои от тежест или качулка, свободно висяща от края на струна или пръчка. Гравитацията придърпва карето в дъга надолу, карайки го да се люлее. Този тип махало е най-често срещаният и може да се види в часовници, метрономи и сеизмометри. Махалата са подвластни на местните сили на гравитацията и не работят по един и същи начин в различни части на света. Например, тъй като Земята не е истинска сфера, часовниците на махалото са малко по-бавни близо до екватора, отколкото близо до полюсите.
Махалото на Фуко е вид просто махало, което се люлее в две измерения. Това махало е разработено за първи път от Жан Бернар Леон Фуко през 1851 г. и демонстрира въртенето на земята. След като махалото на Фуко се задейства, неговото люлеене ще се върти по посока на часовниковата стрелка в кръг в продължение на около ден и половина. Махалото на Фуко беше първата демонстрация на въртенето на Земята, която не изискваше астрономическо наблюдение.
Двойното махало се състои от две прости махала, едното окачено на другото. Нарича се още хаотично махало, тъй като движенията му стават все по-хаотични, колкото по-големи са. Според My Physics Lab двойното махало действа подобно на обикновено махало за малки движения, но става по-малко предсказуемо, тъй като движенията се увеличават по размер. Движението на първото махало има тенденция да хвърля второто по неочаквани начини. Двойните махала се използват предимно при математически симулации.