Най-отдалечената планета на Слънчевата система, Нептун е наистина една голяма, бурна атмосфера, съставена предимно от ледове, заобикалящи скалисто ядро. Астрономите го класифицират както като газов гигант, така и като леден гигант. Въпреки че се върти около собствената си ос за 16 земни часа, Нептун отнема 165 земни години, за да завърши една орбита около Слънцето.
Атмосферен състав
На Нептун няма разпознаваема повърхност, какъвто е случаят на Земята, Марс и други земни планети. Атмосферата, съставена предимно от водород и хелий със следи от метан и амоняк, увеличава плътността си към вътрешността на планетата. В горните слоеве на атмосферата присъстват тъмни пояси с неизвестен състав и големи бели метанови облаци. Скоростта на вятъра на Нептун може да достигне 2100 километра в час (1312 мили в час) и да създаде бурни системи. Бурите могат да бъдат предизвикани от вътрешен източник на топлина, тъй като Нептун излъчва 2,6 пъти енергията, която поглъща от слънцето. Той има същата повърхностна температура от отрицателни 214 градуса по Целзий (отрицателни 353 градуса по Фаренхайт) като Уран, който е по-близо до слънцето и въпреки това получава само 40 процента от слънчевата си радиация.
Мръсна мантия
Мантията на Нептун може да се състои от вода, метан и амонячни ледове, които се държат като течност под налягане и са способни да провеждат електричество. Докато планетата се върти, тези течности се държат като динамо и генерират магнитно поле. Но вътрешното налягане на Нептун може да не е достатъчно голямо, за да създаде типовете течни метални водородни мантии, открити на Сатурн и Юпитер.
Rocky Core
Астрономите вярват, че ядрото на Нептун може да бъде с размерите на Земята и съставено от скали, заедно с амоняк, метан и водни ледове. Налягането в сърцевината може да бъде достатъчно, за да могат тези съединения да се разделят на отделни кислород, въглерод под формата на диамант, хелий, азот и водородни елементи. Водородът и диамантът отделят енергия, докато потъват и се издигат в сърцевината и могат да генерират вътрешния източник на топлина на планетата.
Луни и пръстени
Има 13 потвърдени луни, които обикалят около Нептун и система от шест основни пръстена. Най-голямата луна на Нептун е Тритон. Може да е било ледено тяло отвъд орбитата на Нептун - обект от пояс на Кайпер - което е било уловено от гравитационното поле на планетата. Има тънка азотна атмосфера и облаци от кондензиран азот. Ледените вулкани на повърхността му изригват смеси от метан, течен азот и прах.
