Колкото и удивително да звучи, океанските приливи и отливи на земята са пряко причинени от гравитационни дърпания на Луната и Слънцето. Приливите са ежедневното повишаване и понижаване на морското равнище. Височината на приливите и отливите на всяко място се определя отчасти от географията и метеорологичните условия и отчасти от относителните позиции на слънцето и луната. Особен вид прилив се случва, когато Слънцето и Луната образуват прав ъгъл със Земята
Лунна гравитация
Най-голямо влияние върху приливите и отливите на Земята има гравитацията на Луната. Противно на общоприетото схващане, на Луната липсва маса, за да привлича водата вертикално. Вместо това неговата гравитация издърпва водата хоризонтално през океана, създавайки издутина, която се забелязва като прилив на бреговата линия. Срещу този прилив е друг, причинен от центробежното движение на системата Земя-Луна. Между тези две приливи и отливи са две депресии, или отливи. В рамките на един ден повечето крайбрежни места ще изпитат две приливи и отливи.
Слънчева гравитация
Същите принципи, които управляват лунните приливи и отливи, важат и за Слънцето. По-голямото разстояние на Слънцето от Земята обаче означава, че влиянието му върху приливите и отливите е далеч по-малко от влиянието на Луната. И все пак комбинацията от лунни и слънчеви приливи и отливи означава, че докато Луната се върти около Земята, приливите и отливите променят своята интензивност. Конкретното подреждане на Слънцето и Луната по отношение на Земята диктува вида на прилива, преживян по бреговете.
Пролетни приливи и отливи
Когато Слънцето, Луната и Земята са в права линия, резултат са пролетните приливи и отливи. От гледна точка на земен наблюдател, тези приливи и отливи съвпадат с новолунието и пълнолунието. По принцип пролетните приливи са припокриване на приливните сили на Луната и Слънцето. Приливите и отливите са измеримо по-високи, докато приливите са по-ниски. Интересното е, че няма разлика дали Луната е нова или пълна. Пролетните приливи и отливи са абсолютно еднакви и в двете конфигурации.
Neap Tides
Приливни приливи възникват, когато Луната и Слънцето образуват прав ъгъл със Земята. За разлика от пролетните приливи и отливи, приливните приливи са ефект на приливни сили, които се отменят взаимно. Това не означава, че приливите и отливите изчезват напълно. Лунният прилив е много по-силен от слънчевия прилив, така че дори по време на приливи и отливи океанът ще се издига и спуска, както винаги. Приливите обаче ще бъдат по-малки, а приливите няма да бъдат толкова ниски.