Това е голямо, голям седмица за космически новини: НАСА направи още един голям напредък в изследването на космоса, като успешно кацане на космически кораб, наречен InSight, на Марс.
Мисията на Марс е в процес на около 10 години, с значителни закъснения докато учените са работили, за да получат точно записващите инструменти на космическия кораб. Изстрелян е през май и след месеци пътувания най-накрая е достигнал Марс в понеделник. InSight се присъедини от два сателита с размер куфар, наречени MarCO-A и MarCO-B, предназначени да предават информация за кацането обратно на земята.
И така, как така те кацнаха на Марс?
Успешното кацане на всеки космически кораб на Марс е жилав. Атмосферата не само кара космическите кораби да станат супер горещи - увеличавайки риска от изгаряне или топлинно увреждане - но и тази атмосфера е невероятно тънка. Това означава, че всеки космически кораб, който влиза, няма да се забави толкова, колкото в по-плътна атмосфера, което прави катастрофите много по-вероятни.
За да се приземи успешно, инженерите са оборудвали InSight с парашути, за да забавят траекторията му. И нарочно поддържаха InSight възможно най-лек (малко под 800 паунда), за да може парашутът да го забави достатъчно, за да предотврати бедствие. В комбинация с атмосферното съпротивление - триене от атмосферата - космическият кораб е проектиран да забавя от
12 300 mph до 5 mph само за няколко минути.И за щастие, работи! И двата спътника MarsCO също са стигнали до Марс безопасно - за първи път такива сателити са попаднали в дълбокия космос.
FYI, ако искате да тествате как бихте могли да качите космическия кораб, тази мини игра ви позволява да опитате.
Звучи готино, нали? Ето защо са го изпратили
Както се досещате, InSight е безпилотен космически кораб (все още няма хора на Марс!). И за разлика от някои по-ранни космически кораби, изпратени на Марс, той също не може да се движи около планетата. Вместо това е готово записват сеизмични вълни - звукови вълни - на Марс.
Учените вече използват сеизмични вълни за изследване на земята - геолозите ги използват, за да научат и прогнозират например земетресения. И те ще приложат подобни принципи за изследване на Марс (и "маркуши"). В крайна сметка информацията от InSight трябва да разкаже на учените повече за вътрешния състав на Марс и да научи за структура на планетата.
През следващите месеци InSight ще пробие повърхността на Марс, за да започне да събира данни. И мисията ще продължи почти две години (или малко повече от една марсианска година), до 24 ноември 2020 г.
Какво означава мисията InSight за изследване на космоса?
Успешното кацане на InSight ускорява изследванията на учените в дълбокия космос. Не само учените могат да научат за състава на Марс, за да разберат по-добре нашата слънчева система. И те също така ще научат повече за образуването и развитието на скалисти растения - група, която също включва Венера и Меркурий.
Като цяло все още сме далеч от пилотираните мисии на Марс. Но научаването на повече за грима и сеизмичната активност на планетата ни довежда една крачка по-близо до изпращането на Марс.
