Всяка година в САЩ има около хиляда торнадо. Докато 74 процента от торнадото са слаби, те имат значителен, но поправим ефект върху хората и природата. Въздействието на останалите 26 процента може да бъде много по-значително. Торнадото се различава от другите природни бедствия, като например урагани, тъй като те са ограничени до относително малка площ (обикновено няколкостотин метра широка). Въпреки че ураганите имат повече обща енергия, енергийната плътност в торнадото може да бъде много по-висока.
Подобрената скала на Фуджита
•••Tasos Katopodis / Гети изображения Новини / Гети изображения
Подобрената скала на Fujita е мярка, която определя силата на торнадо. Той беше актуализиран от оригиналната скала на Fujita през 2007 г. Бурите се оценяват по скала от EF0 до EF5. От размера на щетите, причинени от торнадо, учените са в състояние да определят приблизителната скорост на вятъра в торнадото. EF0 има скорост на вятъра между 65 и 85 мили в час, което може да откъсне клони от дървета или да разбие прозорци с отломки. EF5 има скорост, по-голяма от 200 мили в час. EF5 са накарали автомобилите да летят във въздуха като ракети.
Загуба на живот
•••Джули Денеша / Гети изображения Новини / Гети изображения
Торнадото обикновено убива 60 до 80 души годишно и наранява над 1500. Повечето смъртни случаи идват от летящи или падащи отломки и се случват при най-жестоките торнадо. Силните торнадо (EF4 и EF5) съставляват около 2 процента от всички торнадо, но те представляват 70 процента от смъртните случаи на торнадо.
В случай на торнадо, потърсете най-здравата структура на разположение. Отдалечете се от прозорците и останете възможно най-ниско до земята.
Имуществена щета
•••Клинт Спенсър / iStock / Гети изображения
Друг важен ефект на торнадото върху хората са имуществените щети. Слабите торнадо могат да свалят покривите от сградите и да счупят прозорци. Доказано е, че по-силни торнадо изравняват сградите. Това може да има значително икономическо въздействие. През 1999 г. Оклахома претърпява около 1,1 милиарда долара имуществени щети и загуби на реколта от торнадо.
Ефекти върху природата
•••Tasos Katopodis / Гети изображения Новини / Гети изображения
Когато вземете предвид размера на Земята, торнадото има относително малък ефект върху цялостната среда. Въпреки това районите, в които торнадото удрят, са силно засегнати. Дърветата и растенията могат да бъдат изкоренени и болестите в почвата се разпространяват. Дивата природа губи живота си или местообитанието си.
Както и да е, ефектите на торнадото върху околната среда може да не са изцяло отрицателни. Биолозите изследват възможността торнадото да е отговорно за разпространението на някои дребни животински и растителни животни в някои части на Съединените щати.