Нормалният морски живот не може да живее в Мъртво море, което е шест пъти по-солено от океана до около 130 фута и 10 пъти по-солено от океана на 300 фута. Името на Мъртво море на иврит „Ям ха Мавед“ буквално означава „Море-убиец“, а мигновената смърт е точно това, което се случва с всяка риба, която се отклонява във водите си от река Йордан или други потоци сладка вода, които се вливат в мъртвите Море. Животът обаче съществува в Мъртво море под формата на две бактерии и един вид водорасли.
История
За невъоръжено око Мъртво море е лишено от живот, но микробиологът Бенджамин Елазари-Волкани откри много микроскопични форми на живот във водата на Мъртво море, когато го изследва през 1936 г. Малките същества, процъфтяващи в Мъртво море, включват живи археи, бактерии, водорасли, цианобактерии и протозои.
Видове
Елазари-Волкани установява, че някои жители на Мъртво море просто толерират солта, като намират начини да абсорбират водата въпреки изключителната соленост. Той нарече тези "халотолерантни" организми. Но най-интригуващите били съществата, които той наричал „обичащи солта“ или „халофилни“ организми. Тези същества са се приспособили да използват солта в метаболизма си до такава степен, че са станали толкова зависими от високо солената вода, че не могат да живеят там, където във водата има по-малко сол. Това, което убива всеки друг вид морски живот, е от съществено значение за тяхното оцеляване.
Функция
По-нататъшни изследвания от екип от изследователи в Израел и САЩ се фокусираха върху Haloarcula marismortui, който се превежда като „бактерия, подобна на сол, обичаща кутията, която живее в Мъртво море“, един от двата вида бактерии, които процъфтяват там. Използване на рентгенова кристалография от Феликс Фролоу от Научния институт Вайцман, Реховот, Моше Меварех от университета в Тел Авив и Менахем Шоъм от западен резерват Кейс Университетът в Кливланд, Охайо, установи, че изключително отрицателно зареденият протеин позволява на бактерията да привлича водни молекули, за да я предпази от твърдия физиологичен разтвор околен свят.
Теории / Спекулация
Изследователите се надяват да се научат да използват аминокиселинните последователности, подобни на тези, използвани от тази бактерия за лечение солена вода, с надеждата да се създаде по-голям запас от сладка вода в страни като Израел, където се намира премия.
Когато наводнението превръща Мъртво море в червено
В редките сезони на наводненията, наскоро през 1980 г., нивото на солта в Мъртво море може да се свие до 30% от обичайните си 35% и водораслите, които обикновено не могат да оцелеят там, ще цъфтят. Наводнението през 1980 г. превърна Мъртво море в червено от обичайното му тъмно синьо. Изследователи от Еврейския университет установиха, че водорасли, наречени Dunaliella, процъфтяват и на свой ред хранят червено оцветени халобактерии, които превръщат водите в червено. Веднага след като наводнените води се оттеглиха, нивата на солта се върнаха нагоре и оттогава явлението не се наблюдава.