Клонирането на ембриони е научен напредък, който може - когато се използва отговорно - да предостави безброй ползи. Както подсказва името, това е процесът на клониране или създаване на копие на ембрион. Ядреният трансфер на соматични клетки е един вид техника на клониране, която разчита на трансфера на генетичен материал от един организъм в друг.
Основи на клонирането на ембриони
Процесът на клониране на животни дава биологично идентично копие на живо същество. Биологичното копие - което понякога се нарича клонинг - има същия генетичен състав като оригинала. Ембрионът е организъм, който е в началото на своя цикъл на развитие; оплодените яйцеклетки, които са започнали клетъчно делене и са на възраст до осем седмици, понякога се наричат ембриони. Тогава клонирането на ембрион е процесът на създаване на биологично копие на оплодено яйце, което е започнало процеса на клетъчно делене - на теория, създавайки биологичен „близнак“.
Техники за клониране на ембриони
Въпреки че има редица техники, които могат да се използват при ембрионално клониране, ядреният трансфер на соматични клетки или SCNT е един от най-често срещаните. В SCNT учените започват с премахване на ДНК-съдържащото ядро - в което се помещава целият генетичен материал на организма - от соматична нерепродуктивна клетка. След това това ядро се прехвърля в яйцеклетка, чието ядро и ДНК също са извлечени. След поредица от лабораторни "ощипвания", яйцеклетката с новата ДНК се оставя да расте в ембрион която чрез процес на трансплантация на ембрион се прехвърля на сурогатна майка и се пренася в срок.
Предимства на клонирането на ембриони
Ембрионалното клониране често се рекламира заради потенциала му в областта на медицинските изследвания - всъщност някои американски учени предполагат това ембрионалното клониране може да доведе до пробиви в областта на изследванията на стволовите клетки, включително производството на различни клетки и тъкани видове. На теория тези материали могат да бъдат за възстановяване и трансплантация на органи, като потенциално могат да спасят милиони животи. Когато се използва в селското стопанство, ембрионалното клониране има потенциала да увеличи снабдяването с храна чрез увеличаване на производството на растения и животни с желани черти. По същия начин, ембрионалното клониране може да се окаже полезно за предотвратяване на изчезването или на редки и застрашени животни.
Етични опасения
Въпреки многобройните си предимства, ембрионалното клониране не е лишено от недостатък. Всъщност здравословните проблеми, с които се сблъскват много клонирани същества, накараха някои да поставят под въпрос безопасността на употребата им. Изследователи от Токойо са установили, че клонираните мишки обикновено умират по-рано от техните "естествени" колеги - и дори тези които оцеляват, често страдат от множество вродени дефекти, според Националното изследване на човешкия геном Институт. По същия начин женските животни, имплантирани с клонирани плодове, могат да изпитат повишен риск от смърт в резултат на усложнения, свързани с клонирането.