Водораслите са микроскопични, подобни на растения, едноклетъчни организми - понякога образуващи колонии от водорасли - които могат да се използват за получаване на биогориво, което е гориво, получено от живи същества. Докато промишлените процеси са в процес на разработване за мащабно производство на биогорива, тогава 16-годишна студентка Еви Собчак, спечели 2013 Международния панаир на науката и инженерството на Intel за своя гаражен процес на превръщане на водорасли в биогориво. Приготвянето на биогориво от водорасли включва култивиране и събиране на водорасли, извличане на суровото масло и след това рафинирането му.
Култивиране на водорасли
Използвайки материали от местния магазин за домашен уред, можете да изградите камера за обработка в машинен магазин. Камерата е кутия, съдържаща разтвор на водорасли, в който въвеждате червено-оранжеви цветове светлина чрез PVC тръби - тази светлина дава най-голям добив на водорасли. Инсталирайте мехурче за аквариум и електрически гребла, за да създавате и раздвижвате въздушни мехурчета. Водораслите абсорбират балонния въглероден диоксид, който използват за генериране на енергия чрез фотосинтеза. Защитете срещу натрупване на киселини, като добавите основа, натриев карбонат.
Събиране на водорасли
След 12 седмици комбинирайте железния прах с водораслите, за да образувате железен оксиден полимер, който се утаява на дъното на камерата. След като източите излишната вода, която можете да рециклирате, за да отглеждате повече водорасли, използвайте силен магнит, за да отстраните некомбинирания железен прах и да съберете биомасата за екстракция.
Извличане на сурови масла
Използвайте система с високо налягане и висока сол, за да изстреляте суспензията от водорасли в камера, окъпана в звукови вълни от 1-ватов ултразвуков генератор и увеличена с малки рога. Тези вълни нарушават клетъчните стени на водораслите, освобождавайки вътрешното съдържание за събиране в мензура. Къпете събрания материал в дестилирана вода. Върху водата се образува липиден или мазен слой. Обезмаслете този слой с пипета, за да съберете липидите.
Рафиниране на биогоривото
Използвайки процес, наречен трансестерификация, смесете бариев хидроксид с липидите от водорасли в присъствието на метанол. Барият действа като катализатор, който за период от три часа кара метанола да реагира с липидите и да образува биогориво. След това насилствено смесете материалите. Накрая измийте остатъците от водорасли с дестилирана вода. Когато Evie Sobczak тества биогоривото в резултат на този процес, тя установява, че то гори по-ефективно от дизелово гориво №2. Тя също така твърди, че биогоривото би осигурило по-добър пробег на превозното средство, отколкото би го направило дизелово гориво.