Какво причинява биолуминесцентния залив?

Разположен в Пуерто Рико, Bioluminescent Bay е известен със своя отличителен синьо-зелен блясък. Причината за този блясък са биччетата, които са малки микроорганизми. По-конкретно, биччетата в залива Bioluminiscent са динофлагалати, специфичен вид флагелат, който може да произвежда храната си чрез фотосинтеза и именно този процес причинява залив да свети.

Динофлагалатите са организми, които са част от царството на Протиста, което означава, че са едноклетъчни, но са по-сложни от организмите в царството на Монера. Повечето динофлагалати са водорасли, което означава, че те са в състояние да произвеждат собствена храна чрез процеса на фотосинтеза. Динофлагалатите притежават и малки бичурчета (на латински „камшик“), които са подобни на опашка апарати, които ги задвижват през водата. Динофлагалатите се размножават безполово; те се делят и умножават чрез процеса на митоза.

Първата стъпка на фотосинтезата в динофлагалатите включва улавяне на светлината от техния хлорофил, който има синьо-зелен пигмент. За разлика от тях, повечето растения имат зелен хлорофил, който прави листата им зелени. Освен това хлорофилът на динофлагалатите може да стане луминесцентен при възбуда. Поотделно динофлагалатите не могат да се видят с просто човешко око; обаче понякога възникват обстоятелства, при които милиарди динофлагалати се обединяват и придават на водата ярко, синьо-зелено сияние.

Биолуминесцентният залив не винаги е биолуминесцентен, но заливът има два ключови атрибута за привличане на динофлагалати, а именно той е с малки размери и също има висока концентрация на мангрови гори. Мангровите дървета са важни за динофлагалатите, тъй като те са добър източник на витамин В12, който е от съществено значение за оцеляването на динофлагалатите. Тъй като заливът е с малки размери, водата не изтича бързо от него. Така след обилни валежи мангровите дървета отделят голямо количество витамин В12. Динофлагалатите ще се конгломерат в залива и тази концентрация ги кара да се разклащат и да излъчват своя блясък.

Сиянието в Биолуминесцентния залив е пример за по-големи явления на планктона, известни като цъфтеж на планктон. Друг голям фитопланктонен цъфтеж се среща близо до Северния ледовит океан, а друг се среща в Мейнския залив; и двата цъфтежа изглежда се увеличават всяка година. Някои цветове дават отличителен червен цвят; тези динофлагалати създават червени приливи и отливи и могат да бъдат опасни за морския живот. Смята се, че Червено море е получило имената си от тези динофлагалати.