Многобройни ензими участват в разграждането на различни съединения в храната, когато тя преминава през храносмилателния тракт. Амилазата се намира в две основни области - слюнка в устата и панкреатичен сок в панкреаса. Панкреатичният сок се отделя в тънките черва, където помага за продължаване на храносмилането. И в двете области амилазата помага за разграждането на нишестето до по-прости захари.
Амилаза на слюнката и панкреаса
Амилазата, произведена в устата, е известна като амилаза на слюнката, а в панкреаса е известна като амилаза на панкреаса. И двете са форми на алфа-амилаза, основният тип, срещан при хора и други животни. Амилазата разгражда нишестето, вид неразтворим въглехидрат, произвеждан от растенията, за да съхранява енергия в по-малки глюкозни единици. Той прави това чрез последователно разцепване на връзките между молекулите на глюкозата, образувайки първо по-малки разтворими нишестета и в крайна сметка малтоза и декстрин.
Физиологични условия в стомаха
Както повечето ензими, амилазата изисква определени условия за своята активност. В устата и панкреаса се нуждае от оптимално рН от 6,7 до 7,0. Той също така работи най-добре при температурата на човешкото тяло и се нуждае от различни други съединения, за да присъства. В стомаха условията са доста различни от тези в устата. Наличието на стомашна киселина прави стомаха силно кисел, с рН по време на храносмилането от около 1,0 до 3,0. Това е извън обхвата, при който амилазата може да действа.
Дейност във Фонда
Слюнчената амилаза обаче не се инактивира веднага щом достигне стомаха. Откакто се секретира в устата, той продължава да остава активен, тъй като храната се поглъща и преминава през хранопровода. От тук храната преминава в първата част на стомаха, наречена фундус, разположена в горната крива. Храната може да остане тук за около час, без да се смесва със стомашен сок, през което време амилазата може да продължи да действа.
Инактивация на амилаза в стомаха
Фундусът е предимно регион за съхранение. По-голямата централна част на стомаха, известна като тяло, е мястото, където се извършва най-много дейност. След като храната попадне в стомаха, по нея преминават нежни вълни, известни като перисталтични движения. Те смесват и мацерират храната, като я редуцират до тънка течност, наречена химус. Въпреки че движенията не засягат очното дъно толкова, колкото тялото, в крайна сметка раздвижващите движения и смесването на химус със стомашна киселина означават, че амилазата се инактивира.