В биологично отношение дишането е процес, чрез който клетките разграждат захарта. В клетката могат да се появят два вида дишане: „аеробно“ и „анаеробно“. Аеробното дишане е по-продуктивно от двете и изисква присъствието на кислород. Без кислород се получава анаеробно дишане, което е известно още като „ферментация“.
ATP
Аденозин трифосфатът, по-известен като "АТФ", е използваем продукт и от двата вида дишане, макар и анаеробно дишането дава много по-малко - две части АТФ за всяка част от захарта, които клетките обработват, както е съставено от аеробното дишане 38-към-1 съотношение. Докато един организъм може да използва АТФ в количествата, които аеробното дишане го произвежда, двата АТФ произведени по време на анаеробно дишане, служат главно за да дадат на клетката нов шанс да премине през процес.
Млечна киселина
След или по време на усилено упражнение, може да забележите тъпо усещане за парене в мускулите. Това се случва в резултат на натрупването на млечна киселина, като млечната киселина е основният страничен продукт на анаеробното дишане. Не е изненадващо, че изгарянето, което изпитвате след тренировка, е резултат от неспособността на тялото ви да достави достатъчно кислород на мускула, който ви боли. Единственият начин да спрете това изгаряне е мускулите да получават повече кислород, обикновено чрез почивка. В този момент започва аеробно дишане и натрупването на млечна киселина се разсейва.
Етилов алкохол
Известен също като етанол, етиловият алкохол е основният компонент на алкохол, бира и вино. Производителите на бира поставят маята в среда без кислород, за да я ферментира. Това, което означава от биологична гледна точка, е, че те принуждават дрождните клетки да се подлагат на анаеробно дишане, което също е известно като ферментация. Дрождните клетки не произвеждат млечна киселина, нито хората произвеждат етилов алкохол като странични продукти от съответното им анаеробно дишане.