Monerans са членове на царството Monera, което включва организми, по-често наричани прокариоти; двата термина са взаимозаменяеми. („Царството“ е най-високото ниво на класификация в стандартната таксономия.) Всички живи същества са таксономично класифицирани като принадлежащи към едно от петте царства, като останалите четири са Protista, Animalia, Plantae и Гъби. Тези други царства са населени изцяло от еукариоти.
Преобладаващата част от прокариотите са бактерии. Единственото изключение са синьо-зелените водорасли, които се наричат правилно цианобактерии ("обикновените" бактерии са известни като археобактерии). Основните характеристики на Monera включват едноклетъчна, микроскопична и липса на ядро или други свързани с мембраната органели като митохондрии.
Петте царства на живота
Monera, която включва най-старите видове живи същества на Земята, включва около 10 000 вида въпреки поразителната простота на всеки организъм в царството. Protista, протистичното царство, може да се похвали с около 250 000 вида и включва едноклетъчни протозои и някои видове водорасли. Plantae, растителното царство, също съдържа около 250 000 вида организми, които правят собствена храна. Гъбите имат приблизително 100 000 вида и са почти всички многоклетъчни. Анималия, животинското царство, включва приблизително милион различни видове с клетки, които нямат стени и фотосинтетичен пигмент.
Характеристики на Monera
Прокариотите са много малки, едноклетъчни организми. ДНК на тези клетки (дезоксирибонуклеинова киселина) не е затворена в ядро, вместо това седи в хлабав сбор в цитоплазмата, наречен нуцелоид. Тази ДНК е под формата на една кръгла хромозома. Клетките не съдържат органели или специализирани мембранно свързани структури, като ендоплазмен ретикулум, тела на Голджи и митохондрии, открити в еукариотни клетки. Те съдържат рибозоми, структури, направени от РНК (рибонуклеинова киселина) и протеини, които синтезират нови протеини. Те се възпроизвеждат чрез процес, наречен бинарно делене, което по същество означава разделяне на две, за да се направят две клетки еднакви помежду си, както и родителските. Тези клетки имат стени, за разлика от животинските клетки.
Cilia и флагела са подобни на камшик структури, изпъкнали извън клетъчната стена, които дават на някои членове на Monera локомоция.
Прокариотен метаболизъм
Тъй като прокариотните организми са едноклетъчни, с относително скромни и фиксирани енергийни нужди, те имат не е еволюирал, за да осъществява процесите, които се добавят към аеробното дишане, което е общо за еукариоти. Вместо това те разчитат почти изцяло на гликолизата, разграждането на шествъглеродната захар глюкоза, за техните метаболитни нужди. Тази глюкоза може да дойде от разграждането на въглехидрати, протеини и мазнини. Някои бактерии извличат въглерода си от въглероден диоксид, но всеки вид патогенни (причиняващи заболявания) бактерии са такива хетеротрофни, което означава, че те получават храната си, в този случай азотът (необходим за синтеза на протеини), както от органични, така и от неорганични източници.
