Нервната система е окабеляването, което координира начина, по който работи тялото ви. Нервите регистрират стимули като докосване, светлина, мирис и звук и изпращат импулси към мозъка за обработка. Мозъкът сортира и съхранява информация и изпраща сигнали обратно към тялото, за да контролира жизнените процеси и движения. Сигналите се движат бързо през нервната система и способността на нервите да предават импулси се нарича проводимост.
Централната нервна система
Нервната система преминава през цялото тяло, но централната нервна система е обработващият център на тялото. Централната нервна система се състои от мозъка и гръбначния мозък. Той отговаря за координирането на доброволните и неволеви функции на тялото и обработката на входящата информация. В известен смисъл централната нервна система е като гигантски жив компютър. Сигнали или импулси се движат в централната нервна система и между централната нервна система и тялото.
Невронът
Основната клетка на нервната система е невронът, а структурата на неврона е ключова за движението на импулсите в цялата нервна система. Клетката има основно тяло и подобни на пипала издатини, които достигат до други клетки. Точките, където невроните се пресичат, се наричат синапси. Дендритите са проекции, които получават информация от други нервни клетки. Аксоните, наричани още нервни влакна, са издатини с дължина до 1 метър (3,3 фута), които предават информация на други нерви. Извън централната нервна система невроните могат също да предават информация и да получават информация от други тъкани.
Потенциалът за действие
Когато сигнал се движи в нерва, той се нарича потенциал за действие. Нервната клетка изпомпва положителните натриеви йони от клетката, създавайки отрицателен заряд вътре в клетката. Когато клетката се стимулира и започне потенциал за действие, каналите се отварят и натриевите йони навлизат в клетката. Каналите се отварят на вълна надолу по аксона, докато импулсът достигне края на клетката. Аксоните са обвити в защитно покритие от миелин, което действа като електрически изолатор, ускорявайки импулса. Всички неврони в централната нервна система са покрити с миелин, въпреки че някои в периферната нервна система не са.
Предаване между неврони
Когато потенциалът за действие удари края на един нерв, сигналът трябва да се премести през бариерата към друга клетка в синапса. В края на аксона, потенциалът за действие задейства освобождаването на невротрансмитери като допамин и адреналин. Невротрансмитерите плуват през малкия кръстовище между клетките, докато ударят дендрита на следващата клетка, задействайки нов импулс и премествайки сигнала надолу по линията. Проводимостта може да изглежда бавен процес, но сигналите могат да изминат до 112 метра в секунда (250 мили в час).