Мицелата е стабилно образуване на амфипатични молекули или молекули, които имат полярна глава и неполярна опашка. Полярността е факторът, който определя дали молекулата взаимодейства или избягва от водата. Тогава мицела е сферична структура, в която неполярните опашки на амфипатичните молекули се крият отвътре и са защитени от водата от полярните глави, които облицоват външната страна. Мицелите имат важна роля в усвояването на мазнините и витамините в червата.
Мицели: Вътрешната история
Множество видове молекули могат да образуват мицели. Общите свойства на тези молекули включват полярна област на главата и неполярна област на опашката. Полярните молекули обичат да взаимодействат с водата, тъй като водните молекули също са полярни. Неполярните молекули бягат от водата и правят каквото могат, за да се скрият от нея. Молекулите, които образуват мицела, скриват опасяващите се от вода опашки в средата на сферичната мицела, която е защитена от външен щит от области на полярни глави. Мицелите могат да бъдат направени от мастни киселини, сапунени молекули и фосфолипиди.
Сферична формация
Молекулите, които имат опасяващи се от вода опашки и водолюбиви глави, се наричат амфипатични молекули. Те могат да образуват бислои, които сандвичият опашките в средата, или могат да образуват сферични мицели. Фосфолипидите са амфипатични молекули, които съдържат две опасяващи се от вода опашки. Тъй като има две опашки, в мицеловата формация ще бъде причинено пренаселеност. По този начин фосфолипидите предпочитат да образуват бислои. Мастните киселини обаче имат само една опасеща се от вода опашка, така че образуването на мицела е по-лесно и по-стабилно за тях.
Абсорбция на мазнини
Червата са мястото, където мазнините се усвояват в моноглиериди и мастни киселини. Мицелите играят важна роля в усвояването на тези два вида молекули. Мицелите, които се образуват от тези молекули, изтичат на повърхността на клетките, облицоващи червата. Мицелите непрекъснато се разрушават и реформират, така че когато се разпаднат близо до повърхността на чревната клетка, клетката може да абсорбира мастните киселини и моноглицеридите. Тъй като мастните киселини и моноглицеридите са неполярни, те просто дифузират през клетъчната мембрана. Мицелите също така пренасят витамини и холестерол от усвоената храна до тези чревни клетки.
Критична концентрация на мицела
Мастните киселини не образуват лесно мицели, докато определена концентрация на мастни киселини не присъства в разтвора. След като броят на мастните киселини достигне концентрация, известна като критичната концентрация на мицела (CMC), те ще започнат да образуват мицели. Над CMC, добавянето на повече мастни киселини ще доведе до образуването на повече мицели. Под CMC мастните киселини предпочитат да образуват слой на повърхността на водата, в който опасяващите се от вода опашки са насочени във въздуха, а водолюбивите глави стоят върху водата.