Когато организмите се размножават по полов път, те произвеждат потомство с черти, които се различават през поколенията. Смята се, че тези разлики увеличават шанса даден вид да оцелее с течение на времето в променяща се среда. И други форми на възпроизвеждане също предлагат ползи срещу заплахите за околната среда. Партеногенеза - при която неоплодено яйце от една жена родител се развива в индивид - позволява на определени насекоми, гущери, риби и дори растения да се размножават безполово и да процъфтяват въпреки предизвикателства.
Спестява време и енергия
Жена, която се размножава с помощта на партеногенеза, няма нужда от мъж; нейните яйца се развиват в клонинги. Това означава, че вместо да търси партньор или да се занимава с прояви на ухажване, една партеногенетична жена може да прекарва повече време и енергия в търсене на храна и подслон, докато такива ресурси са в изобилие. Листните въшки например преминават към партеногенеза през лятото, когато дните са по-дълги и има много зелени листа за ядене.
Увеличава броя на населението
Без нужда от мъже, партеногените могат да се размножават по-бързо от видовете, които се размножават по полов път. Всъщност група партеногенетични жени могат да произведат определен брой потомци само с половината от родителите си, колкото група с подобно размножаващи се животни. С други думи, както казва Йероен Герицен от Университета на Джорджия в статия, публикувана в „Американският натуралист“, „безполов клонинг [може] да расте два пъти по-бързо от сексуалната популация“.
Помага на благоприятните гени
И все пак размерът сам по себе си не прави популацията успешна. Сексуалното размножаване насърчава разнообразието и поддържа черти, които могат да се окажат полезни срещу бъдещи заплахи. Тъй като потомството на партеноген е клонинги, те носят всички гени на майката. Ако едно животно е намерило удобно местообитание, партеногенезата ще гарантира, че гените, които го правят толкова успешен в тази среда, ще продължат и в следващите поколения.
Благоприятства разширяването на населението
Партеногенезата също може да бъде полезна извън стабилна среда. Докато изучава партеногенетичните тихоокеански северозападни дървета от глог, E.Y.Y. Ло и колеги от университета в Торонто забелязаха, че клетките на ембриони, които не са произведени чрез оплождане чрез опрашване, всъщност съдържат повече ДНК от тези от свързано сексуално размножаване дървета. Техните изследвания ги накараха да предположат, че необходимостта от подкрепа на повече генетичен материал може да помогне на тези дървета да съхраняват повече хранителни вещества и да растат по-бързо, като им позволяват да колонизират по-широк кръг местообитания.
Насърчава медицински изследвания
Партеногенезата най-често се обсъжда като явление, което помага на видовете да оцелеят в природния свят. Светът на медицината обаче също взе под внимание партеногенезата. През последното десетилетие изследователите проучват начини да насърчат човешките яйцеклетки да започнат да се развиват, без да бъдат оплодени, като целта е да се произведат стволови клетки за генетични изследвания. Ако се окажат успешни, партеногенезата може дори да помогне на хората да процъфтяват.
