Пет вида екологични отношения

Екологичните взаимоотношения описват взаимодействията между и между организмите в тяхната среда. Тези взаимодействия могат да имат положителни, отрицателни или неутрални ефекти върху способността на видовете да оцеляват и да се възпроизвеждат, или върху „годността“. От класифицирайки тези ефекти, еколозите са извлекли пет основни типа взаимодействия между видове: хищничество, конкуренция, мутуализъм, коменсализъм и аменсализъм.

Хищничеството включва всяко взаимодействие между два вида, при което единият вид се възползва, като получава ресурси от и в ущърб на другия. Въпреки че най-често се свързва с класическото взаимодействие хищник-плячка, при което един вид убива и консумира друг, не всички взаимодействия на хищници водят до смъртта на един организъм. В случая с тревопасните тревопасни животни често консумират само част от растението. Въпреки че това действие може да доведе до нараняване на растението, то може да доведе и до разпръскване на семена. Много еколози включват паразитни взаимодействия в дискусии за хищничеството. В такива взаимоотношения паразитът причинява вреда на гостоприемника с течение на времето, вероятно дори смърт. Като пример паразитните тении се прикрепят към чревната лигавица на кучета, хора и други бозайници, консумиращи частично усвоена храна и лишавайки гостоприемника от хранителни вещества, като по този начин намаляват гостоприемника фитнес.

Състезанието съществува, когато множество организми се борят за един и същ, ограничаващ ресурс. Тъй като използването на ограничен ресурс от един вид намалява наличността за другия, конкуренцията намалява годността и на двата вида. Конкуренцията може да бъде междувидова, между различни видове или вътревидова, между индивиди от един и същи вид. През 30-те години на миналия век руският еколог Георги Гаузе предлага два вида, които се конкурират за един и същ ограничаващ ресурс, да не могат да съществуват едновременно на едно и също място. В резултат на това един вид може да бъде изгонен или еволюцията намалява конкуренцията.

Мутуализмът описва взаимодействие, което е от полза и за двата вида. Добре известен пример съществува в мутуалистичната връзка между водорасли и гъбички, които образуват лишеи. Фотсинтезиращото водорасло снабдява гъбичките с хранителни вещества и в замяна получава защита. Връзката също така позволява на лишеите да колонизират местообитания, негостоприемни само за двата организма. В редки случаи партньорите по взаимно съгласие изневеряват. Някои пчели и птици получават хранителни награди, без да предоставят услуги за опрашване в замяна. Тези "разбойници на нектар" дъвчат дупка в основата на цветето и пропускат контакт с репродуктивните структури.

Взаимодействие, при което единият вид се възползва, а другият остава незасегнат, е известно като коменсализъм. Като пример едрите чапли от говеда и кафявоглавите крави се хранят в тясна връзка с говеда и коне, като се хранят с насекоми, зачервени от движението на добитъка. Птиците се възползват от тази връзка, но добитъкът обикновено няма. Често е трудно да раздразните коменсализма и взаимността. Например, ако чаплата или кравата се хранят с кърлежи или други вредители от гърба на животното, връзката е по-подходящо описана като взаимна.

Аменсализмът описва взаимодействие, при което присъствието на един вид има отрицателен ефект върху друг, но първият вид е незасегнат. Например, стадо слонове, разхождащи се през пейзаж, може да смаже крехки растения. Аменсалистичните взаимодействия обикновено се получават, когато един вид произвежда химично съединение, което е вредно за друг вид. Химическият юглон, произведен в корените на черния орех, инхибира растежа на други дървета и храсти, но няма ефект върху ореховото дърво.