Макро - префиксът е получен от гръцки за "голям", а макромолекулите отговарят на описанието както по своя размер, така и по биологично значение. Четирите класа макромолекули - въглехидрати, протеини, липиди и нуклеинови киселини - са полимери, всеки от които се състои от повтарящи се по-малки единици, обединени в по-големи функционални молекули. Тези по-малки единици имат химични наименования, както и макромолекулите, които образуват.
Въглехидрати
Най-често срещаният градивен елемент на въглехидратите е простата захарна глюкоза. Различните конфигурации на молекулите на глюкозата произвеждат нишестени полимери амилоза и амилопектин, както и целулоза, основната макромолекула на която са направени растенията.
Протеини
Протеините са изградени от различни комбинации от 20 аминокиселини, включително глицин, левцин и триптофан. Всеки получен протеин има различно химично наименование. Примерите включват кератин, протеинът, който изгражда косата, и колагенът, който изгражда сухожилията.
Липиди
Липидните полимери, по-известни като мазнини, са направени от мастни киселини, свързани заедно с глицерол. Тъй като този глицерол се свързва с три „вериги“ на мастните киселини, полученият липид се нарича триглицерид.
Нуклеинова киселина
ДНК или дезоксирибонуклеиновата киселина може да бъде най-известната макромолекула. РНК или рибонуклеинова киселина е друг представител на този клас. И двата типа са направени от нуклеотидни субединици, всяка от които съдържа фосфатна група, монозахарид и основа като аденин или тимин.