The гъби царство седи на границата между растения и животни и между микро- и макробиология. Мицелът, множествен мицел, илюстрира как микроскопичните елементи на гъбите могат да се комбинират, за да образуват по-голямо цяло. Мицелиите са дифузните вегетативни части на многоклетъчните нишковидни гъби.
Нишковидните гъби могат да бъдат разделени на микрогъби и макрогъби, но мицелите и на двете групи имат сходна форма и функция. Те са изградени от мрежа от нишки, които често са твърде фини, за да се видят с просто око, известни като хифи.
Микробиологията не е само за бактерии
Микробиология често погрешно се описва като изследване на бактерии. Микробиологията всъщност се определя като изследване на микроорганизмите като цяло. Докато бактериите съставляват голяма част от видовете микроорганизми, други микроорганизми включват гъби, протести, вируси и водорасли.
Мицелията е специфична за гъбични микроорганизми като гъби и плесени.
Мрежи от хифи и хифални фрагменти
Хифите са отделени тръбички, които израстват в хранителни източници, за да смилат и усвояват хранителните вещества. Гъбите са
хетеротрофи, което означава, че те трябва да смилат други организми, за да получат енергията си. Те могат да усвояват жилави храни като мъртви дървета и карапаци на насекоми.Хифите израстват от края на тръбата и могат да се разклоняват, образувайки мрежи от нишки, всяка с диаметър не повече от една стотна от милиметъра (0,0004 инча). Като цяло тази мрежа е известна като мицел. Хифите са причината, поради която плесента на хляба ви изглежда размита.
Тези тръби и конци са по същество „гъбени корени“. Те обаче не са истински корени като тези на растенията. Те имат подобна функция на корените, но технически са отделна и обособена структура.
Растеж и функция на мицелия
Тъй като мицелът израства в субстрат, той екскретира ензими по върховете на своите хифи, които смилат субстрата във форма, която може да бъде абсорбирана от гъбичките. Колкото повече хранителни вещества има в субстрата, толкова повече клонове образува мицелията, за да се възползва от източника на храна.
Мицелията се премества от местоположението на оригиналната гъбична спора, но тъй като тя изразходва всички хранителни вещества в центъра, средата на кръга се канибализира, причинявайки пръстеновиден модел, разпознаваем в приказни пръстени и трихофития инфекции.
Примери за микрогъбични мицелии
Способността на мицела да се разпространява през субстрат, докато го усвоява, прави нишковидните микрогъби едновременно важни разложители и паразити. Има над 13 000 вида, които са идентифицирани в Съединените щати, но това вероятно представлява само малка част от видовете там.
Мицелът на Phytophthora infestans се разпространява чрез картофени клубени. Това води до гниене на картофите, тъй като гъбата отнема хранителните вещества от грудката. Това всъщност е причината за известния глад на ирландски картофи от 1845-1849.
Мицелът от Trichoderma reesei, гъбичка, която разгражда мъртвите растителни вещества, отделя три различни вида целулаза, за да смила напълно целулозата в хранителните си запаси.
Когато мицелията стане макроскопична
Мицелите на повечето гъби са микроскопични, но има моменти, когато мицелиите образуват по-големи конгломератни структури. Структурата, която е най-позната, е плодното тяло, или гъба, репродуктивна структура, използвана за разпространение на спори в нова среда. Гъбичният мицел може също да образува ризоморфи или въжета от сглобени хифи и склероции, или структури, които закрепват гъбичките и съхраняват хранителни вещества, за да се използват при неблагоприятни условия.
Докато отделните хифи са микроскопични, една медена гъба всъщност е най-голямата и най-старата известен жив организъм, разпрострял се върху 890 хектара (2200 акра) земя и наречен хумонозната гъба.