Какви видове бактерии произвеждат нитрати?

Азотът е елемент, който се намира във всички протеини и е от съществено значение за живота на растенията и животните. Газообразният азот във въздуха трябва да бъде фиксиран в съединения, или чрез мълния, или от обитаващи почвата бактерии, преди да може да се използва от растенията. Тези съединения включват амоняк и нитрати. След това животните могат да приемат азот, като ядат растения. Когато живата материя умре или се отделят отпадъци, съдържащи азот, бактериите и гъбите превръщат органичния азот обратно в амоняк.

Всички видове бактерии в почвата, които превръщат нитритите в нитрати, принадлежат към рода Nitrobacter. Има четири идентифицирани вида: Nitrobacter winogradskyi, Nitrobacter hamburgensis, Nitrobacter agilis и Nitrobacter alkalicus. През 2007 г. филогенетично проучване на рода Nitrobacter, публикувано в „Систематична и приложна микробиология“, идентифицира 30 различни щама за някои от видовете. Nitrobacter съществува в почви и сладка вода, където рН е умерено. Не расте в силно киселинни местообитания.

Бактериалните видове Nitrobacter обикновено се срещат заедно с бактерии от рода Nitrosomonas в смесени бактериални съобщества, наречени консорциуми. Двата вида бактерии са взаимозависими, тъй като Nitrosomonas произвежда нитритите, които Nitrobacter нуждите, а Nitrobacter изчиства нитритите, които могат да потиснат нитрозомонадата, ако му бъде позволено да изгражда нагоре.

В океана има два допълнителни вида бактерии, които окисляват нитритите в нитрати. Това са Nitrococcus mobilis и Nitrospina gracilis. Nitrococcus mobilis, изолиран от водите на южния Тихи океан, е голям подвижен кок с уникални тръбни клетъчни мембрани. Nitrospina gracilis е дълга, тънка и пръчковидна, без обширна клетъчна мембранна система. Nitrospina стана търговски достъпна за хора, които поддържат аквариуми със солена вода, за да помогне за поддържане на нивата на нитратите в резервоарната вода. Бактериите помагат за окисляването на токсичните нитрити, които рибите произвеждат.