Въпреки огромния напредък, все още има въпроси, на които учените не могат да отговорят. Един от тях е способността на човешкия мозък да създава нови клетки. Тази противоречива тема раздели изследователите на две групи. Някои вярват в неврогенезата или мозъкът е в състояние да създава клетки в зряла възраст; други смятат, че сте родени с определен брой клетки, така че не можете да направите повече. Има изследвания, подкрепящи и двете страни.
Клетки в мозъка ви
Човешкият мозък има около 100 милиарда неврони, които са микроскопични и специализирани нервни клетки. Тези клетки могат да изпращат и получават съобщения. Те са в основата на спора, защото учените не могат да се съгласят дали мозъкът ви може да произвежда повече неврони, след като сте се родили.
Създаване на нови клетки
Изследванията на Джоузеф Алтман през 60-те години разкриват, че мозъците на плъхове могат да създават нови клетки като възрастни. Учените предполагат, че този процес на неврогенеза се отнася и за човешкия мозък. Други изследователи през 70-те, 80-те и 90-те години откриват подобни резултати в мозъка на маймуни и птици. Тъй като бозайници като маймуни показват тази способност, много изследователи смятат, че човешкият мозък също може да се регенерира или да създаде нови неврони.
Въпреки че групата, която вярва, че са възможни нови клетки през зрялата възраст, е съгласна относно неврогенезата, те не могат да определят колко неврони може да създаде мозъкът ви. Някои смятат, че можете да спечелите стотици или хиляди, докато други заявяват, че можете да направите само двойка. Критиците посочват това като един от проблемите. Освен това човешкият мозък е по-сложен от мозъка на други бозайници, така че може да не споделя същите характеристики на създаването на клетките.
Край на клетъчното производство
Изследователи от Калифорнийския университет в Сан Франциско установиха, че човешкият мозък не създава нови клетки, след като човек достигне приблизително 13-годишна възраст. Въпреки че размерът на извадката е малък и включва само мозъчни тъкани от 59 души, възрастта им варира от бебета до възрастни граждани. Изследователите забелязват, че бебетата имат много нови неврони, но създаването на тези клетки в областта на хипокампуса на мозъка намалява с течение на времето. В мозъка на възрастните те не могат да намерят никакви доказателства за неврогенеза в хипокампуса.
Критиците на изследването посочват, че пробите включват мозъчна тъкан от починали хора. Те вярват, че това е изкривило резултатите, тъй като може да няма неврогенеза в мъртвите тъкани. Малкият размер на извадката също беше проблем. Възможно е не всеки да има способността да създава нови клетки в мозъка, така че изследователите се нуждаят от повече проби.
Кой е правилен?
Възможно е и двете страни да са правилни. Като цяло човешкият мозък може да не е в състояние да създава нови клетки, след като човек стане възрастен. Въпреки това, при определени обстоятелства, например след тежка травма или друго събитие, може да е в състояние да генерира нови клетки поради необходимост.
Това противоречие с невроните вероятно няма да бъде разрешено скоро. Въпросите, свързани с изучаването на човешкия мозък, включително получаването на достатъчно проби и получаването на жива тъкан, са разбираемо проблемни. Също така е трудно да се проследи какво се случва на микроскопично клетъчно ниво във функциониращ и жив мозък. Изследователите планират да продължат да изследват въпроса за неврогенезата.