Кога за първи път се използва ДНК тестване?

ДНК тестовете се развиха от изследването на генетиката, което започна в края на 1800 г., когато Грегор Мендел за първи път изучава феномена на наследствените черти в граховите растения. Неговата работа постави основата за откриването на ДНК или дезоксирибонуклеинова киселина, молекулите, които съдържат генетичния ни състав. Въпреки факта, че близо 99 процента от човешката ДНК е подобна, има достатъчно разлика в останалите 1 процента, за да е възможно да се идентифицира индивид.

ДНК се състои от четири основни химикала, аденин, гуанин, цитозин и тимин. Те се сдвояват помежду си, за да образуват структура с двойна спирала. ДНК се предава от родител на дете чрез хромозоми. Всяка човешка клетка има 46 хромозоми, половината наследени от майката и половината от бащата. Хромозомите и съдържащата се в тях ДНК позволяват да се определи нечия генетична линия.

Първите генетични тестове са направени от Грегор Мендел, австрийски монах, който е започнал с кръстосване на различни видове грахови растения през 1856 година. Той успя да създаде нови сортове растения, които показват черти, предадени от по-ранните поколения. Някои от измерваните от него черти са свързани с цвета и размера на граховото зърно. Въпреки че те бяха елементарни тестове, те показаха разликата между доминиращи и рецесивни гени, като се има предвид каква черта е проявена в граховото зърно на потомството, в сравнение с родителя. Именно тази работа спечели признанието на Мендел като „Бащата на генетиката“.

С нарастването на нашето разбиране за генетиката и ДНК нарастваха и възможните приложения на науката. ДНК тестовете влязоха в правната система на САЩ през 1987 г., когато Томи Лий Андрюс от Флорида беше осъден за изнасилване, след като тестове съчетаха проба от кръвта му със сперма, оставена на местопрестъплението. ДНК също може да се използва за изчистване на някого от престъпление. Глен Уудъл от Западна Вирджиния беше в затвора за изнасилване, отвличане и грабеж, когато последващите ДНК тестове доказаха невинността му. Той е освободен през 1991 г., след като е излежал четири години в затвора.

Тъй като ДНК се наследява от двамата родители, е възможно да се определи окончателно родителството. Един от най-известните тестове за бащинство беше през 1998 година. В него участваха Томас Джеферсън и робиня на име Сали Хемингс. Въз основа на ДНК от потомци и на двамата, учените стигнаха до извода, че Джеферсън е родил и шестте деца на Хемингс.

Използването на ДНК тестване като средство за идентификация става все по-често. През 1992 г. армията започва да събира ДНК проби от новобранци, за да улесни идентифицирането на войници, убити в действие, особено когато има малко останки. През 1998 г. ДНК, извлечена от останки от кост, е използвана за идентифициране на неизвестния служител на войната във Виетнам, погребан в Националното гробище в Арлингтън. Останките са идентифицирани като 1-ви лейтенант на ВВС Майкъл Бласи.