Примери за синергия в природата

Синергията се дефинира широко като комбинирани ефекти на два или повече организма, за да се постигне по-голям резултат, отколкото всеки би постигнал поотделно. Синергизмът в природата включва алтруизъм, реципрочност, функционална взаимозависимост, мутуализъм и паразитизъм. Между два вида, които извършват „услуги“ един за друг, които не могат да носят сами, възникват взаимни отношения. Например пчелата получава храната си от нектар на цвете и нектарът се опложда от цветен прашец, носен от пчелата по време на опрашването. Този вид взаимодействие се среща в различни видове среди: океана, на сушата, в бактериите и дори в червата на човека.

Един пример за мутуализъм е връзката между зебри или и много малки птици, наречени африкански окспекери. Зебрите имат два източника на храна за опекерите: кърлежите по гърба и кръвта им, която птиците изсмукват от рани от ухапвания от кърлежи. Загубата на кръв от опекерите обаче е относително малка. Oxpeckers действат като контрол на вредителите, но също така издават съскащ звук, когато се изплашат. Това ги прави алармена система за зебрите, за да могат да се преместят в по-безопасна зона, когато опекерите видят близкия хищник. Окспекерът също има тази връзка с носорога.

Морските анемони имат взаимни отношения с други видове в океанското дъно. Те могат да бъдат намерени на гърбовете на раци отшелници и двамата отблъскват хищниците. Анемоните отблъскват октоподите, опитващи се да изядат раците, а раците отблъскват морските звезди, които пляскат анемоните. Рибите клоуни също имат мутуалистична връзка с морските анемони. Анемоните отблъскват хищниците-клоуни, като ги убождат с пипалата си. Защитен слой върху кожата на клоунската риба ги предпазва от ужилването. В същото време рибите клоуни изплашват рибите пеперуди, които се опитват да изядат анемоните.

Гъбите имат мутуалистична връзка с няколко вида насекоми в гористите местообитания. Бръмбарите и мравките „отглеждат“ гъбички: те помагат за отглеждането им, като събират и смилат листа и хранят листата на гъбите. След това те използват гъбичките за храна. Взаимодействието е взаимно, тъй като, въпреки че насекомите консумират гъбичките, те също помагат на гъбичните популации да се увеличават, като им осигуряват хранене. Гъбичките обаче не са напълно зависими от мравки или бръмбари: техните спори могат да се носят другаде, за да водят по-независим начин на живот.

Бактериите се намират в червата на различни видове, където получават храна, помагайки ни да разградим смилаемите материали. При лоса бактериите са необходими за разграждането на огромното количество - около 160 литра - растителен материал в червата. Тези бактерии имат достатъчно хранителни вещества, подпомагащи храносмилането. Този вид бактерии се срещат и в тънките черва на човека, където спомагат за разграждането на храната, която консумираме. Хората имат взаимно отношение с тези бактерии, защото индиректно ги храним, когато ядем храна.

Повечето вируси са вредни, но някои вируси имат взаимноизгодни взаимоотношения със своите домакини. Много вируси помагат на своите домакини, като атакуват тяхната конкуренция. Например, вирусът на хепатит G забавя растежа на ХИВ, вирусът, който причинява СПИН, при хората. Бактериите отглеждат вируси в клетките си и заразяват конкурентите с тези вируси. Други вируси са необходими за физическото развитие на техния домакин. Когато осите снасят яйца вътре в други насекоми, техните яйца са снабдени с вируси. Тези вируси се борят срещу защитата на заразеното насекомо и гарантират оцеляването на яйцата.