Можем да благодарим на работата на Грегор Мендел, който през 60-те години на ХХ век пръв обясни как определени генетични фактори доминират над други. Той открива, че когато е кръстосал грахово растение с кръгъл грах до сорт набръчкан грах, 75 процента от потомството са имали кръгли грах. Той разбра, че всяко растение има два генетични фактора - това, което сега наричаме гени - и че наличието на доминиращ фактор маскира рецесивния. В някои случаи, като например цвета на козината на коня, и двата гена са кодоминантни.
Два доминиращи гена
Организмите, които се размножават по полов път, имат по две копия на всеки ген, по едно от всеки родител. Тези съвпадащи генни двойки се наричат алели. Доминиращ алел маскира експресията на рецесивния ген. Алелите са хомозиготни, ако кодират една и съща черта и хетерозиготни, ако кодират различни черти. Хомозиготна двойка може да има два доминиращи или два рецесивни алела. Доминиращите гени са обозначени с главни букви, а рецесивните с малки букви. Например „P“ означава кръгъл грах, а „w“ означава набръчкан сорт. Хетерозиготно грахово растение има двойка алел Pw, докато доминиращо хомозиготно растение има два доминиращи гена, PP. И двамата имат грах.
Съвместност
Учените-животни са идентифицирали гените, които придават на коня розов цвят палто, като кодоминант. Когато хомозиготен кон с бяло покритие (WW) се кръстосва с хомозиготен червен кон (RR), половината от потомството ще наследи комбинацията от хетерозиготни RW и ще има козина с роан цвят. Всяка коса в роуз палто е напълно червена или бяла, тъй като и двата гена са експресирани. Когато се отдръпнете от роуз кон, цветовете се сливат в светло червено, но никой от космите не е светло червен.
Непълно господство
Непълно господство е кон от друг цвят. Резултатът от не напълно доминираща алелна двойка е смесване на две черти. Например, много породи коне имат кремав ген, който променя основния им цвят. Генът на крема е непълно доминиращ, така че конете с два алея на крема имат по-леки покрития, отколкото тези с едно алел. Кремовият ген разрежда основния цвят на коня, така че наличието на два алела на крема удвоява въздействието върху цвета на козината.
Кръвни групи
Човешката кръв се предлага в четири вида: A, B, AB и O. Една двойка алели е отговорна за кръвната група на човек. Алелите A и B са кодоминантни, докато алелът O е рецесивен. Комбинациите се получават по следния начин: AA и AO дават кръв от тип А, BB и BO дават кръв от тип B, AB дава кръв от AB и OO дава кръв от тип O. В този случай кодоминантната черта е и многоалелна черта, което означава, че генът може да изразява повече от две алтернативни черти.