Оплодената яйцеклетка се нарича a зигота докато се раздели на 16 клетки, образувайки сферична структура, наречена морула. Събитията по време на етапа на зигота включват интеграция на двамата родители ДНК в клетъчно ядро и началото на бързото клетъчно делене, или разцепване. При хората са необходими около четири дни, докато зиготата се превърне в морула и още три дни, докато ембрионът се прикрепи към маточната стена на майката.
Незабавна реакция
След като сперматозоидите се закачат безопасно в яйцеклетката, яйцеклетката предприема стъпки за задържане на други сперматозоиди. Това е кортикалната реакция, при която яйцето освобождава хиляди мембранно свързани кортикални гранули в пелуцидната зона - zona pellucida - около яйцето плазмената мембрана. Гранулите съдържат ензими, които предизвикват втора или зонална реакция, която блокира навлизането на други сперматозоиди, като втвърдява структурата на зоната и унищожава рецепторите на яйцеклетката. Яйцеклетката, която беше спряна в средата на мейозата, сега възобновява този процес.
Завършване на мейозата
Мейоза е процесът, който създава гамети - сперматозоиди и яйцеклетки - съдържащ само един или хаплоиден набор от хромозоми. Оплождането установява редовния диплоиден брой хромозоми в зиготата. Мейозата настъпва в рамките на два цикъла на клетъчно делене, които сперматозоидите завършват преди оплождането. Мейозата в яйцеклетката спира по време на метафазата на втория цикъл. При оплождането мейозата II се възобновява и дублиращите се копия на всяка хромозома се разкъсват. Яйцето запазва набор, докато другото се изпраща до полярно тяло, което се отделя от яйцето и в крайна сметка се разгражда.
Пронуклеина сцена
Плътно натъпканите хромозоми в спермата вече започват да се декондензират и са заобиколени от временна мембрана, която образува бащиния пронуклеус. Ензими от яйцеклетката помагат за формирането на бащиния пронуклеус. Яйцеклетката развива и свой собствен пронуклеус. През следващите 12 до 18 часа ДНК във всеки пронуклеус се репликира, образувайки хромозоми с двойно свързани хроматиди. Двата пронуклеуса се прикрепят към масив от микротубули, закотвени от структура, наречена астра. Микротубулите издърпват двете пронуклеуси заедно.
Митоза
След като пронуклеусите се съберат, мембраните им се разтварят. Оплодената яйцеклетка вече се подготвя за митоза, което е разпределението на дублирани хромозоми до две дъщерни клетки. По време на митозата хромозомите се подравняват на централно вретено, където дубликатите се отделят и се изтеглят до двата края на клетката. Клетката се дели, като всяка дъщерна клетка е приблизително наполовина по-малка от първоначалното яйце. Клетките претърпяват още три цикъла на митоза, което се нарича разцепване, тъй като клетките не се увеличават по време на този етап. На четвъртия ден 16-те клетки образуват морулата, която в крайна сметка се развива в бебе.