Нервната система е това, което позволява на живите същества да получават и обработват информация от външната среда и да преобразуват тази информация в инструкции. Вашите пет основни сетива - докосване, малки, вкус, зрение и слух - са вкоренени във вашата нервна система.
Има много начини за разделяне на нервната система за целите на изучаването; например "аферентни нерви на десния долен крайник" биха се отнасяли конкретно за аферентните (сензорни) нерви на дясното бедро, прасеца и пищяла и изключват еферентните (двигателни) нерви на тези региони.
Отделения на човешката нервна система
Нервната система може да бъде разделена на части въз основа на анатомията, въз основа на функцията или с помощта на комбинация от двете. Повечето схеми започват с разграничаване на централната нервна система или ЦНС, което включва мозък и гръбначен мозък и периферната нервна система, която включва всички останали нервни системи тъкан. PNS от своя страна се разделя на соматична и автономна нервна система (SNS и ANS), като тези термини се превеждат съответно на „доброволен“ и „неволен“. И накрая, ANS може да бъде разделена на парасимпатиковата и симпатиковата нервна система въз основа на типа неволни отговори, генерирани във всяка.
Соматичната нервна система
Соматичната нервна система включва всичко под ваш доброволен контрол, както и една неволна функция, соматичната рефлекторна дъга (това е, което тества лекар, когато потупва сухожилието под коляното с гума чук). SNS включва както аферентни (сетивни) нерви, които предават различни видове информация (например миризми, натиск и болка) в мозъка за обработка и еферентни (двигателни) нерви, които насочват мускулите под ваш контрол, като тези в краката и ръцете ви, да изпълняват определени движения, като хвърляне или бягане.
Нервите на SNS са класифицирани въз основа на местоположението. Например, има 12 двойки черепномозъчни нерви, които произхождат от главата и снабдяват мускулите на очите, гърлото и други области в главата както с двигателни, така и със сетивни влакна; и 31 двойки гръбначни нерви, всички от които обслужват доброволните мускули на багажника, таза, ръцете и краката. Химическият невротрансмитер ацетилхолин е възбуждащ невротрансмитер в SNS, което означава, че има тенденция да стимулира движенията.
Автономната нервна система
Разграничението на вегетативната нервна система срещу соматичната нервна система е функционално: Докато соматичната нервна система е под вашия съзнателен контрол, никоя от вегетативните нервни системи не е. Разбира се, двете системи си взаимодействат, като неволните реакции на нервната система позволяват по-енергични целенасочени движения и т.н. Химическият невротрансмитер ацетилхолин е инхибиторен невротрансмитер в SNS, което означава, че неговото присъствие има тенденция да обезвреди движенията. Храносмилането, биенето на сърцето и различни вътрешни секрети са резултат от дейностите на ANS.
The симпатичен клон на ANS има компоненти на ЦНС в гърдите, корема и гърба. Неговите сигнали се обработват в структури, наречени периферни ганглии (единствено число: ганглий), които лежат близо до гръбначния мозък.
The парасимпатичен клонът на ANS има своята част на ЦНС в главата и долния край на гръбначния мозък. Той също има периферни ганглии, но те са по-близо до прицелните органи на нервни сигнали, отколкото до гръбначния стълб.
Автономната рефлекторна дъга
Подобно на SNS, ANS има свой собствен вид рефлекторна дъга. Сензорните страни на соматичните и вегетативните рефлекторни дъги са по същество еднакви, но двигателните страни са различни. В соматична рефлекторна дъга двигателната информация безпрепятствено преминава от гръбначния мозък към целевия мускул. В автономна рефлекторна дъга обаче еферентният сигнал от гръбначния мозък преминава през периферен ганглий и след това към прицелната тъкан, която често е гладката мускулатура на вътрешните органи.