Дезоксирибонуклеиновата киселина (ДНК) е начинът, по който генетичната информация се съхранява в клетките и позволява предаването на информация от едно поколение на следващото. Има четири основни типа хромозоми: метацентрична, субметацентрична, акроцентрична и телоцентрична. Хромозомите се намират в ядрото на повечето живи клетки и се състоят от ДНК, която е плътно навита в нишковидни структури. Допълнителни протеинови структури, наречени хистони, поддържат молекулата на ДНК в хромозомата.
Дезоксирибонуклеиновата киселина (ДНК) е генетичният код, който позволява предаването на информация от едно поколение на следващото. ДНК молекулите се състоят от две линейни вериги, които са увити една около друга, образувайки структура с двойна спирала. Тези спиралови структури допълнително се навиват в хромозомни структури. Хромозомите са разделени на две части с точка на свиване в средата, която е известна като центромера. Четирите вида хромозоми в животинските клетки се класифицират по положението на центромерата.
Центромерите се състоят от сложна комбинация от протеини и ДНК. Те са от съществено значение за деленето на клетките и осигуряват точното разделяне на хромозомите. Проучванията показват, че хромозомите без центромери се разделят произволно и в крайна сметка се губят от клетките. За разлика от това, хромозомите, които имат множество центромери, могат да бъдат обект на фрагментация.
Метацентричните хромозоми имат центромера в центъра, така че и двете секции са с еднаква дължина. Човешката хромозома 1 и 3 са метацентрични.
Акроцентричните хромозоми имат центромера, която е силно изместена от центъра, водеща до една много дълга и една много къса секция. Човешките хромозоми 13,15, 21 и 22 са акроцентрични.