Хората все още се развиват

Са хората все още се развива на Земята? Краткият отговор на този биологичен въпрос е да. Човешката еволюция продължава да засяга хората и естественият подбор все още работи.

Ако говорите с еволюционен биолог, ще научите, че съвременните хора се променят и развиват по целия свят, от Европа, Азия и Африка до Северна Америка, Южна Америка и Океания.

В средата на 1800 г. Чарлз Дарвин и Алфред Ръсел Уолас предлагат подобни теории за еволюцията. След като наблюдава животинския и растителен живот на Галапагоските острови, Дарвин развива идеята, че еволюцията се случва чрез постепенни и малки промени за дълги периоди от време.

Уолъс стигна до подобен извод след изучаване на животни в Южна Америка и Азия. Тяхната работа повдигна въпроса дали хората все още се развиват днес и има ли доказателства за показване че се случва, съобщава се в научните новини всеки ден.

Дефиницията на Дарвин за еволюцията беше спускане с модификация. Това означава, че организмите се променят и адаптират с течение на времето поради наследени физически или поведенчески характеристики, които се предават от родителите на потомството. Организмите имат общ прародител и еволюцията се случва поради естествения подбор.

Един от механизмите, които движат еволюцията, е естественият подбор, което означава, че определени черти или характеристики са благоприятни от околната среда. Това кара тези организми да оцелеят, да се размножават и да предават благоприятните черти. Той също така елиминира организми, които нямат тези желани черти. Генетичните мутации, миграцията и генетичният дрейф са допълнителни фактори, които са отговорни за еволюцията.

Това е доста лесно да се види естествен подбор в действие. Например, представете си популация от пеперуди с различни генетични варианти. Мутацията води до a генетична промяна, така че някои пеперуди имат кафяви крила, докато други имат бели крила.

Кафявите крила улесняват пеперудите в тази област да се скрият от хищници като птици, така че повече от тях оцеляват и предават гените си. Естественият подбор прави кафявите крила благоприятна екологична и генетична черта. С течение на времето честотата на гените се променя в популацията и кафявите крила надхвърлят броя на белите крила.

Въпреки че някои твърдят, че хората могат да преодолеят естествения подбор чрез технологии, медицински напредък и други методи, човешките популации не са над естествения подбор.

Подобренията в здравеопазването позволяват на хората, които са в по-малка форма, да оцелеят и да се размножават. Въпреки това, хората никога не са истински изолирани, което означава, че рядко се случва генетичен дрейф и еволюция, причинени от изолацията.

Въпреки че човешкият вид е преодолял определени пречки и неща, които биха ги убили без технология, това не означава, че промените в генофонд са спрели. Човешкият геном не е неизменен.

Например, някои страни и области имат по-висока раждаемост, което означава, че те доставят повече от гените си на човешкия вид, отколкото други области. Различните среди улесняват или затрудняват хората да оцелеят. Има генни варианти и мутации, които могат да доведат до нови изгодни черти, които ще бъдат предадени.

Една инфекциозна болест може да унищожи цяла група хора. Въпреки това, естествен подбор за съпротива срещу определени заболявания може да помогне на хората да оцелеят. Например може да се появи нова болест и да убие някои хора, докато други останат живи. Това води до естествен подбор за тези, които преодоляват болестта.

Ласа треска и малария показват как естествен подбор при хората настоява генофонда да се избере за хора с резистентност към тези заболявания.

Някои черти, като нарушения на червените кръвни клетки като сърповидно-клетъчна анемия, осигуряват известна защита от малария. Региони като Африка, в които има много комари, пренасящи малария, също имат повече хора със сърповидно-клетъчна анемия. Хората, на които липсва тази сърповидно-клетъчна черта, са по-малко склонни да преживеят пристъп на малария; тъй като не оцеляха, не предадоха гените си.

Някои гени може би също са помогнали на хората да оцелеят от черната чума. Чумата остави оцелелите със специфични гени на имунната система, които продължават да засягат европейците днес и обясняват защо е по-вероятно да имат автоимунни заболявания.

Техните гени на имунната система, кодирани за протеини, които помагат на организма да се бори с вредните бактерии. Изглежда обаче, че същите гени също увеличават възпалителния отговор от имунната система.

Хора могат да се адаптират и да се развиват, за да живеят по-добре в определени среди.

Например хората с по-тъмна кожа и повече меланин имат по-добра защита от слънцето в райони по-близо до екватора. Хората с по-светла кожа в райони с по-малко слънце могат да получат повече витамин D. С течение на времето също са избрани генни мутации и варианти, за да позволят на определени групи да оцелеят по-добре на по-голяма надморска височина.

Тези, които живеят в Андите са еволюирали, за да се справят с по-ниските количества кислород във въздуха. Това адаптация към по-голяма надморска височина може да се види при хора, които могат да носят повече кислород в червените си кръвни клетки, въпреки че въздухът е по-тънък; те имат повече хемоглобинови протеини в кръвта, за да пренасят кислород. Това им позволява да преместват кислорода по-ефективно в тялото и да оцеляват в планината.

Еволюцията може да засегне групи хора по различни начини. Един пример за това е как хората в Тибет се адаптират към по-високите височини. За разлика от тези в Андите, хората в Тибет поемат повече вдишвания в минута, вместо да имат повече хемоглобин. Това осигурява на телата им достатъчно кислород, за да оцелеят. Те също така са в състояние да разширят повече кръвоносните си съдове, така че кислородът може да пътува по-добре.

Понякога видът храна, която е достъпна за ядене от хората, може да повлияе на еволюцията. Популацията на инуитите се е адаптирала към диета с високо съдържание на мазнини чрез естествен подбор на гени, които им позволяват процъфтяват с този вид храна, която те могат да получат в околната среда по естествен път.

В Гренландия инуитите еволюираха, за да се справят с диета, пълна с високи нива на омега-3 полиненаситени мастни киселини от морски дарове. Мазното месо е един от малкото варианти за храна в Арктика, тъй като зеленчуците и плодовете не растат в суровата среда.

Въпреки храненето с високо съдържание на мазнини, инуитите имат по-ниски нива на сърдечно-съдови заболявания и диабет. Изследователите вярват, че телата им са се адаптирали към мазната храна чрез генетични модификации с течение на времето. Телата им произвеждат по-малко омега-3 и омега-6, тъй като толкова много мазнини идват от диетата им. Техните гени също понижават нивото на LDL холестерол, което е лошият тип холестерол.

Важно е да се отбележи, че съвременните инуити, които не ядат традиционната диета с високо съдържание на мазнини, имат по-висок процент на диабет. Изследователите смятат, че тези, които са преминали към типичната диета с високо съдържание на въглехидрати, която е често срещана днес, не са адаптирани към нея.

Можете да видите еволюцията чрез изучаване на смилането на млякото при хората. Определени популации имат гени, които им позволяват смила мляко По-добре. За повечето хора способността за усвояване на лактозната захар в млякото избледнява с напредването на възрастта. Въпреки това, някои групи, особено европейците, продължават да могат да усвояват млякото въпреки остаряването.

Популациите в Северна Европа имат гени, които определят активността на лактазния ензим, който е отговорен за смилането на млякото. Изследователите са установили, че тези групи продължават да имат активни лактазни ензими, когато остареят. Те също така вярват, че това е резултат от неотдавнашния естествен подбор, през последните 5000 до 10 000 години, поради възхода на млечното животновъдство.