Микробиолозите, генетиците и молекулярните биолози използват бактериални култури за откриване на тайните на живота. Микробиолозите изследват бактериите, за да открият нови антибиотици за лечение на инфекции. Генетиците използват бактерии, за да определят дали химикалите могат да имат канцерогенни свойства. Молекулярните биолози изучават биохимичните пътища на клетъчните процеси, за да разберат функциите на ензимите, които имаме общо с бактериите. Колкото и разнообразни да са изследванията, и трите науки изолират бактериалните култури, използвайки една и съща техника: агариране на плочи.
Основи на микробите
•••Чад Бейкър / Фотодиск / Гети изображения
Микробите са едноклетъчни организми като бактерии и гъбички. Тези организми се размножават бързо и се отглеждат лесно, което ги прави особено полезни за изучаване. Когато в природата бъде открит потенциално нов микроб, проба се поставя в среда за растеж, наречена "бульон". Бульони се състои от стерилизирана вода, соли, захари и други хранителни вещества, които ще насърчат бързия бактериален растеж в колба по време на инкубация. По-често обаче бульонът ще съдържа повече от един вид бактерии. За да изолира единична бактерия, ученият ще разнесе малка проба от бульона върху полутвърда агарова плоча, използвайки микробна техника, наречена "ивичест".
Агарови чинии
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Плочите от агар са полупрозрачни, полутвърди гелове, състоящи се от водорасли и специфични концентрации на хранителни вещества. Полезността на агара се крие във факта, че той осигурява гладка, мека повърхност за растящи бактерии. Когато учен постави една бактерия върху агар, тя ще се размножи, като се удвои хиляди пъти и ще се появи като малка колония от единични клетки.
Инструменти за нанизване на бактерии
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Разпръскването на бактерии изисква три инструмента: плоча от агар, алкохолна горелка и телена верига. Агаровата плоча е растежната среда, в която бактериите се прехвърлят след отглеждане в бульон. Алкохолната горелка е малка, пълна с алкохол лампа за стерилизация на телената верига - дълга, тънка дръжка с малък контур от огнеупорна тел, прикрепена в единия край. Цикълът ще побере малка капка бульон, напълнен с бактерии, когато се прехвърлят бактериите от бульона в плочата с агар.
Процес на натрупване на бактерии
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
Нанасянето на бактерии върху плоча от агар е просто, но трябва да извършите тази стъпка правилно, в противен случай няма да изолирате отделни колонии. Загрейте контура върху спиртната горелка, за да стерилизирате проводника, след което потопете върха на контура в бульона. Нанижете върха на примката напред-назад няколко пъти над една четвърт от плочата на агара. Стерилизирайте отново цикъла и нанесете ивици през и перпендикулярно на първите ивици. Преместете цикъла напред-назад няколко пъти над нов участък на плочата. Стерилизирайте върха. изпънете леко през последния набразден участък веднъж и преместете цикъла напред-назад няколко пъти. Ивиците разреждат първоначалната капка бульон до точка, в която последните ивици ще съдържат единични колонии. Поставете плочата в инкубатор или върху плот при стайна температура и изчакайте колониите да растат през нощта. Единичните колонии в последната ивица ще се превърнат в изолирани колонии от една бактерия.