Химичните реакции са сложни процеси, които включват хаотични сблъсъци на молекули, при които връзките между атомите се разрушават и реформират по нови начини. Въпреки тази сложност, повечето реакции могат да бъдат разбрани и записани в основни стъпки, показващи подреден процес. По споразумение учените класифицират химикалите, участващи в реакцията, в две основни категории: реагенти и продукти. Това помага да се обясни какво се случва по време на реакция, въпреки че понякога реалността може да бъде по-сложна.
Химична реакция
Химичната реакция се отнася най-вече до електроните, тези много малки, отрицателно заредени частици, които обикалят около външната страна на всички атоми. Това е така, защото електроните образуват връзките, които държат различни атоми заедно в молекули. Електроните също прескачат от някои атоми към други атоми, за да образуват заредени частици, известни като йони, които се придържат един към друг, за да образуват други видове молекули. При химична реакция промените между реагентите и продуктите са начина, по който техните електрони са пренаредени, за да образуват нови връзки между атомите.
Реактиви
Както подсказва името, реагентите са химичните елементи или съединения, които реагират заедно и са показани в лявата страна на реакционното уравнение. Те обикновено се променят или разграждат по време на реакцията и така се изразходват с напредването на реакцията. Въпреки че звучи очевидно, реагентите често са реактивни химикали, което означава, че те са направени от атоми, които лесно се разпадат, за да образуват нови съединения. В реакцията между цинк (Zn) и сярна киселина (H2SO4) тези две химикали са реагентите и се появяват в реакционното уравнение като Zn + H2SO4 ->.
Продукти
Продуктите на реакцията са химикалите, които се образуват от разграждането и пренареждането на реагентите. Те са показани в дясната страна на реакционното уравнение. Те обикновено са по-стабилни молекули от реагентите. В случай на реакция между Zn и H2SO4, продуктите са цинков сулфат и водороден газ. Цялото уравнение на реакцията се записва като Zn + H2SO4 -> ZnSO4 + H2.
Реакционно равновесие
В случай на някои химични реакции, разликата между реагентите и продуктите не е толкова ясна. Това е така, защото тези реакции съществуват като равновесие, което означава, че има път напред-назад между реагентите и продуктите. Резултатът е, че някои реагенти се комбинират, за да произвеждат продукти, но тези химикали след това могат да реагират, за да реформират реагентите. След като този тип реакция достигне равновесие, както реагентите, така и продуктите съжителстват, като непрекъснато се преобразуват между двете състояния.