Атомите съществуват около нас - във въздуха, Земята и в живите същества. Естествените елементи, като кислород, злато и натрий, са атоми с различни форми и всеки с уникален брой електрони, протони и неутрони. Протоните и неутроните изграждат централното ядро на атома, докато електроните обикалят ядрото в определени орбитали, наречени енергийни нива. Много малко атоми имат необходимото количество електрони, така че, за да получат пълния си набор от електрони, те ще се свържат с други атоми, за да образуват молекули.
Факти
Електроните се групират по двойки в енергийните си нива. За да изчислите броя на разрешените електрони във всяко енергийно ниво, намерете квадрата на числото, представляващо енергийното ниво, и го умножете по две. Използвайки тази формула, атомите могат да имат два електрона в първото си енергийно ниво, осем във второто и осемнадесет в третото си. Количеството електрони на всяко ниво нараства с увеличаването на броя на енергийното ниво.
Молекулярна формация
Електроните първо образуват двойки на най-ниското енергийно ниво и се насочват навън. Атом с несдвоени електрони в най-външното енергийно ниво привлича други атоми с несдвоени електрони, за да получи пълния си набор от електрони. Несдвоените електрони с най-високо енергийно ниво се наричат валентни електрони; когато валентните електрони от два или повече атома образуват двойки, те не се губят от един атом и се получават от друг. Атомите споделят валентните си електрони и се свързват заедно, образувайки молекула.
Пример
Атомът на кислорода има два електрона на първото енергийно ниво и шест на второто. За да бъде стабилен, атомът се нуждае от още два електрона на второ ниво. Той естествено привлича други атоми с несдвоени електрони, като водород, който има само един електрон. В опростен модел на водна молекула два атома водород споделят валентните си електрони с атом кислород. Трите атома се свързват заедно, образувайки стабилна молекула. Всеки атом водород има два електрона, а кислородният атом има осем.
Периодичната таблица
Периодичната система на елементите изброява всички известни елементи и техните атомни характеристики. Всяко поле в диаграмата представлява един елемент; атомният номер в горната част на всяка кутия казва колко електрони съдържа елементът.
Благородни газове
Най-дясната колона на Периодичната таблица показва елементите, известни като Благородните газове, които не образуват молекули защото всичките им електрони са сдвоени и всички енергийни нива са пълни - те съществуват естествено в най-стабилните си форма.