Киселата вода може да има определени нездравословни ефекти върху хората, най-вече чрез абсорбция в белите дробове, където киселинните съединения могат да причинят щети. Съществуват и някои опасения за видимост, причинени от замъгляването на хоризонтите от киселинните дъждове. Но най-много вреди от киселинните дъждове идват от въздействието му върху околната среда, особено върху растенията и малките организми, които зависят от определено ниво на киселинност, за да оцелеят.
Определение
Киселинният дъжд или киселинен дъжд е дъжд със значително по-високо съдържание на киселина от нормалните валежи. Това не означава, че самият дъжд е направен от различно вещество или има напълно различен химичен състав. Облаците и дъждът все още са направени от водни пари, но те са смесени с други частици, което придава на водата допълнителни киселинни свойства. Ако киселинен дъжд падне в район, който не е подготвен да се справи с по-високото киселинно съдържание на водата, това може да причини щети в цялата околна среда.
Химичен процес
Киселинният дъжд може да се образува чрез естествени или човешки процеси. Естествените процеси включват изпускане на сяра във въздуха от вулкани, горски пожари и разлагащи се растения или животни. Мълниите също могат да причинят киселинен дъжд чрез сливане на азот в азотна киселина. Хората могат да причинят киселинен дъжд чрез изгаряне на изкопаеми горива, особено горива, които отделят голямо количество сярен диоксид или азотни оксиди. Тези химични съединения се издигат в атмосферата и се комбинират с водни пари, които се образуват в облаци и в крайна сметка произвеждат киселинни валежи.
Ефекти върху камъка
Ефектите от киселинните дъждове върху живота ни са най-забележими, тъй като се появяват щети по покриви и каменни резби или сгради, особено варовик или подобни камъни, като мрамор. Тези елементи ще неутрализират киселинния дъжд чрез химична реакция, но реакцията също така разяжда камъка, причинявайки незаменими щети на скулптури и сгради. Киселата вода може също да поглъща бои и метали, причинявайки повече щети по стените на сградите и автомобилите. В природата щетите, които киселинният дъжд причинява на камъните, обикновено са за предпочитане, тъй като алкалното съдържание на варовик прави дъжда безвреден.
Ефекти върху растенията
Дали растенията ще бъдат засегнати от киселинен дъжд зависи от почвата. Ако почвата е в състояние ефективно да абсорбира и неутрализира киселината в дъждовната вода, тогава растенията няма да претърпят много вредни ефекти. Ако почвата не е в състояние да защити растенията от киселинен дъжд, те ще изтеглят сяра и азотни съединения в корените си и чрез своите системи. Там тя ще има все по-токсичен ефект, забавя растежа и в крайна сметка ще убие растението. Това обикновено се случва най-вече при високи височини, където дъждовната вода няма шанс да срещне толкова много минерали, преди да бъде усвоена от растенията.
Ефекти върху водните източници
Ако киселинните дъждове се вливат все повече в езера или водни системи, това може да засегне не само растенията, но и цялата екосистема, като в крайна сметка ще убие малки организми, от които зависи водният живот. Силно засегнатите езера могат дори да загубят по-големи животни като риби. Ако киселинният дъжд спре, ефектите в крайна сметка могат да бъдат обърнати след години на обновяване на водата.
