Защо стотинките променят цвета?

Както всички материали, изработени от мед, стотинките са обект на корозия. Въпреки че медта е устойчива на повечето видове материали, тя има склонност да корозира, когато е изложена на кислород, сяра или амоняк. Това означава, че една стотинка ще корозира, когато просто бъде изложена на кислород във въздуха, който дишаме всеки ден. Медта реагира с кислородни молекули в процес, известен като окисление. След окисляването страничният продукт от тази реакция оставя слой зелен филм върху повърхността на стотинката. Този зелен филм понякога се нарича патина и се счита за желан ефект, когато се развива върху някои други медни продукти. Научният термин за този зелен слой на корозия е меден хидроксид-карбонат.

Преди 1982 г. стотинките се произвеждаха от 95 процента мед, с около 5 процента съдържание на цинк. Тъй като цената на медта се повиши, цената на този материал стана твърде скъпа за производство на стотинка. За да се запази същият вид на стотинката на по-ниска цена, формулата беше променена така, че 95 процента от стотинката беше цинк, а около 5 процента беше направен от мед. Тази разлика в състава помага частично да се обяснят различните цветове, които една корозирала стотинка може да приеме. Тъй като цинкът има склонност да корозира по-бързо от медта, по-новите стотинки са склонни да образуват по-тъмни зелени или черни слоеве, тъй като корозират. Промяната от зелено в черно е признак на прогресивна корозия. Това се случва, когато медно-хидроксид-карбонатът на повърхността на стотинката реагира допълнително с кислород и влага във въздуха, образувайки медни сулфиди. По-старите стотинки може никога да не достигнат това ниво на корозия и по този начин да поддържат по-светло зелено покритие.

Докато стотинката се характеризира с меден оттенък, някои хора могат да се натъкнат на сребърна стотинка в даден момент от живота си. Има няколко фактора, които може да успеете да отдадете на това сребърно покритие. По време на Втората световна война доставките на мед бяха разпределени за военни доставки. През това време се правят стотинки от стомана и цинк, придавайки им сребрист цвят, подобен на този на други монети. Тези монети са датирани с 1943 г. и се считат за колекционерски предмети, въпреки че не са изключително редки.

Сребърна монета с по-късна дата може да е била причинена от един от двата метода. Първо, научно-популярен експеримент за студенти по химия е да се използва стотинка, за да се обясни как работи галваничното покритие. Като част от този експеримент учениците потапят медни стотинки в цинк, който покрива медта и придава на стотинката блестящ сребърен цвят. Възможно е също така обикновена медна стотинка да е била потопена в киселина, която премахва тънкото медно покритие, като е останала само сребърната цинкова сърцевина.