Кога светлината пътува през течност под ъгъл, той се огъва - или пречупва - забавя и променя посоката, докато пътува през нова среда. Това явление може да се използва за измерване на концентрацията на течен разтвор, тъй като светлината се пречупва повече при пътуване през суспендирани твърди вещества, като соли или захари. С помощта на инструмент, наречен рефрактометър, може да се измери индекс на пречупване за течност и да се присвои стойност по скалата на Брикс.
Скалата на Брикс
Тъй като светлината се огъва, докато преминава през течност, пречупването може да бъде измерено по скалата на Брикс. В резултат на отчитането от рефрактометъра се присвоява стойност по скалата на Брикс, което улеснява сравняването на различни концентрации в разтвор. Чистата вода без суспендирани твърди вещества има стойност на Brix нула, докато водата със захари, минерали или други твърди вещества в разтвор пречупва светлината, за да се получи по-висока стойност на Brix.
Видове рефрактометри
Рефрактометрите са лесни за използване и се продават като аналогови или цифрови джобни устройства за използване на полето от учени, фермери и дори студенти. И аналоговите, и цифровите рефрактометри работят на принципа, че светлината се движи по-бавно в по-концентрирани разтвори. Когато светлината се забави, тя също променя посоката и променя показанията, произведени от рефрактометъра.
Аналогови рефрактометри
Аналоговият рефрактометър не изисква външен източник на енергия да функционира. За да се получи разтвор на Брикс за разтвор, няколко капки се поставят върху призма, която след това се покрива с капак. След това рефрактометърът се извежда до окото на наблюдателя и се държи перпендикулярно на светлинен източник. Светлината се пречупва през течността и се отчита показанието на Брикс, където светлите и тъмните области се срещат скалата, както е показано в ръководството за рефрактометър на Университета на Калифорния за сътрудничество използване.
Цифрови рефрактометри
Цифровите рефрактометри произвеждат свой собствен лъч светлина от LED, вместо да използват дневна светлина или друг външен източник на светлина. След като течността се постави вътре в съда, светлината се променя през пробата и компютърът присвоява на получената рефракция цифрова стойност въз основа на скалата на Брикс. След това крайната стойност се показва на цифров екран.