Фитоминирането описва производството на метална култура чрез използване на растения с висока биомаса, които са растения, които произвеждат енергия или използваем ресурс при изгаряне. Фитомайнерите обработват култури от специфичен растителен вид с високи концентрации на желания метал, събират растението и го доставят в пещ, за да изгорят и съберат неговата биоруда. Може да се използва например за допълване на добива на кадмий. Като потенциална алтернатива на разрушителните за околната среда практики за добив, фитоминирането има големи обещания да промени начина, по който металите се извличат от околната среда; все пак фитоминирането все още не е донесло добиви от метали, които да започнат да задоволяват глобалното търсене.
Съображения за околната среда
Общоприето е, че фитоминирането е по-екологично от конвенционалните руднични практики. В среда с замърсена с метали почва фитомайнерите могат да събират повторно метални замърсители от почвата, като по този начин възстановяват здравето на почвата. И все пак нарастващите масови количества растения също оказват влияние върху земята, използвана за обработка. Индустриалните земеделски практики изчерпват почвата и прерастващите биокултури имат потенциал да променят трайно екологията на даден район.
Икономическа жизнеспособност
Ако мащабът на производството е достатъчно голям, фитоминирането може да се превърне в по-евтина алтернатива на изкопаването, но мащабното събиране на растения с концентрации на метал в момента е по-скъпо от извличането на метали от мини. В бъдеще, тъй като цените на металите се повишават и добивите от мините се изчерпват, това може да се промени. Недостигът на метал от мините и постоянното търсене на метал от промишлеността биха компенсирали разходите за започване на мащабно фитоминно производство в стопанството.
Условия за отглеждане
Успехът на фитоминирането е подчинен на силите на природата. За разлика от традиционните изкопи, фитоминирането зависи от условията на отглеждане като времето, надморската височина и качеството на почвата. Лошият вегетационен сезон може да унищожи цяла реколта от заводи за производство на метали и ако глобалните климатични промени се променят променя метеорологичните модели, рисковете, свързани с установяването на дългосрочна индустрия за фитоминиране в даден район нараства.
Други съображения
Както при всяка нова индустрия, много е неизвестно за дългосрочните ефекти на фитоминирането. Например, с ограничено количество добра земеделска земя, каква земя ще бъде изместена, за да се освободи място за индустрия за фтоминиране? Изследователите също ще трябва да проучат ефекта от това метализираните растения да навлязат в хранителната верига с течение на времето. Те също така ще трябва да определят дали е възможно да се предотврати навлизането на метален отток от растенията в местното водоснабдяване.