Водата тече без усилие, но медът се лее бавно. Течностите се движат с различна скорост поради техния вискозитет: устойчивостта на поток. Въпреки че може да почувствате, че отнема много време, за да вкарате кетчупа във вашия бургер, вискозитетът на някои течности може да бъде измерен в години, а не в минути. Дългосрочните експерименти показват, че катранената смола, някога смятана за твърда, всъщност е изключително вискозна течност при стайна температура.
Езикът на течностите
Една от причините, поради които отне толкова време, за да се определи смолата като най-бавно движещата се течност на планетата, е, че тя изглежда като твърдо вещество при стайна температура. Течностите споделят специфични свойства, независимо дали текат бързо или агонизиращо бавно. Частиците на всички течности са доста близо една до друга, но им липсва точно подреждане. Те вибрират, сменят положение и дори се плъзгат един зад друг. Нивото на вискозитет също е свойство. Това зависи от силата на привличане между частиците и температурата на течността. С увеличаване на температурата, кинетичната или движението енергия се увеличава. Колкото повече кинетична енергия има дадено вещество, толкова по-лесно частиците разбиват силата на привличане, която ги държи заедно. Това улеснява потока на веществото.
Pitch Im-perfect
Катранената смола, вещество на основата на въглерод, се чувства твърда на допир и може да се счупи на парчета с удар с чук. Катранената смола, използвана в дългосрочните експерименти, идва от въглища. Общите му имена са битум и асфалт. Извън лабораторията смолата се използва за изграждане на пътища, хидроизолация на сгради и производство на електроди. Центровете за контрол на заболяванията считат, че изпаренията на катранената смола са канцерогенни.
Австралийският процес
Оригиналният експеримент Pitch Drop Experiment започва в университета в Куинсланд през 1927 година. Професор по физика Томас Парнел го създаде, за да илюстрира, че някои вещества имат неочаквани черти. Парнел възнамеряваше да покаже, че противно на външния си вид, катранената смола всъщност е вискозна течност. Смолата се нагрява и се излива в запечатана фуния. Пробата почива три години, утаявайки се. През 1930 г. фунията беше отворена и на пръв поглед твърдата стъпка започна да тече - много бавно. Капките обикновено се образуват за седем до 13 години. Първата капка падна след осем години; вторият отне девет години. Третата капка дойде през 1954 г. Парнел вече не беше жив, за да проведе експеримента, така че училището до голяма степен игнорира теста. Експериментът получи нов интерес през 1975 г. През 2013 г., 83 години след отварянето на фунията, беше освободена деветата капка, с видеокамера, заснемаща случая.
Дъблинската капка
През 1944 г. в Тринити Колидж в Дъблин, Ирландия е създаден подобен тест за катран. Фуния, време за почивка, период на изчакване, загуба на интерес - всички бяха същите като в австралийския експеримент. През 21-ви век някои от физиците на училището отново започнаха да следват капката. Бяха инсталирани уеб камери, които да позволят на всяка заинтересована страна да наблюдава напредъка. Излъчването показа спад, който най-накрая се отпуска на 11 юли 2013 г., около 5 следобед.