Когато атомите споделят електрони с други атоми, за да образуват химически връзки, орбиталите, които съдържат електроните, участващи в свързването, се сливат, образувайки „хибридна“ орбитала. Броят на образуваните хибридни орбитали зависи от броя на електроните, заемащи най-външните орбитали, или така наречената валансна обвивка. Химиците използват хибридни орбитали, за да обяснят защо различни молекули приемат определени геометрични форми.
Начертайте структурата на Луис-точка на разглежданата молекула. Това обикновено включва определяне на броя на валентните електрони, заемащи валентната обвивка за всеки атом в молекулата; установяване на една връзка, която представлява два електрона, между централните атоми и всички останали атоми; след това добавяне на двойни връзки, ако е необходимо, за да се гарантира, че всеки атом притежава или споделя общо осем електрона. Във въглеродния тетрахлорид или CCl4 например въглеродът представлява централния атом и носи четири електрона, тъй като заема група 4А в периодичната таблица; всеки хлорен атом носи със себе си седем електрона, тъй като заема група 7А. Разположението, което дава на всеки атом в молекулата осем електрона, включва една връзка между въглерод и всеки от хлорните атоми, а всеки хлорен атом съдържа допълнителни шест несвързани електрони.
Пребройте броя на електронните домейни на централния атом в молекулата, като отбележите броя на несдвоените електрони и връзки на централния атом. Имайте предвид, че единична, двойна или тройна връзка всяка се брои като един електронен домейн. Самотна двойка несвързани електрони също се брои за един електронен домейн. Примерът за въглероден тетрахлорид от Етап 1 се състои от четири единични връзки с хлорни атоми и нула несподелени двойки електрони, като по този начин съдържа общо четири електронни домена.
Определете хибридизацията на атома, като свържете броя на електронните домейни, определен в стъпка 2, със съответната схема на хибридизация. Петте основни хибрида са sp, sp2, sp3, sp3d и sp3d2, които съответстват съответно на два, три, четири, пет и шест електронни домена. Въглеродният тетрахлорид, с четири електронни домена, показва схема на хибридизация sp3. Това означава, че централният атом съдържа общо четири хибридни орбитали, образувани чрез комбинация от една орбитала от s-тип и три орбитали от тип p.