Земните червеи играят важна роля в много екосистеми, разграждайки гниещата органична материя до нейните прости компоненти за използване от растенията. Докато земните червеи може да изглеждат прости, защото им липсват много видими външни органи, те имат сложни вътрешни органи, включително пет двойки сърдечни структури, наречени аортни дъги, които използват за изпомпване на кислородна кръв до останалата част от тях тела. Всъщност, в зависимост от дефиницията за „сърце“, за земните червеи може да се каже, че имат или 10, или нула сърца.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Земните червеи могат да имат пет, 10 или нула сърца, в зависимост от това как определяте „сърце“. Те имат пет чифта аорта арки, които минават по дължината на тялото му (или 10 единични арки, ако броите всяка двойка като две отделни структури). Въпреки това, човешкото сърце, например, има множество камери, докато аортните дъги имат само една; ако дефинирате сърцето като многокамерно, тогава земният червей няма да има сърца.
Земни червеи по целия свят
Земните червеи седят в таксономична група, наречена анелиди или сегментирани безгръбначни. Други членове включват пиявици и други сухоземни и водни червеи, някои от които могат да достигнат дължина 11 фута. В света има повече от 1800 вида земни червеи, които учените до голяма степен считат за земни червеи и те са се разпространили далеч из Земята. Например в Съединените американски щати има 17 местни вида и 13 вида, въведени от Европа. Земните червеи могат да се появят в почти всеки климат, който има почва с достатъчно разлагаща се материя и влага, за да ги поддържа.
Сърцето на материята
Телата на земните червеи имат външен мускулен слой, епидермис (кожа) и кутикула (защитен твърд слой). Те имат между 100 и 150 сегмента и форма, подобна на тръба, която позволява на вида лесно да се движи през почвата. Вътрешностите му като такива също се подреждат в тази кухина. "Сърцата" на земните червеи седят близо до устата на съществото на пет двойки и функционират подобно на човешкото сърце, въпреки че земните червеи дишат кислород през кожата си и се нуждаят от влага за дишане. Тези подобни на сърцето органи приличат на арки, откъдето идва и името на аортна арка. Някои видове анелиди регулират сърдечния ритъм с помощта на мускулите си, докато земните червеи използват нервни клетки, подобно на гръбначните. По този начин сърцата на земните червеи могат да изглеждат по-подобни на правилното човешко сърце, отколкото другите членове на групировката на анелидите. По подобен начин анелидите имат затворени кръвоносни системи, което означава, че кръвта им остава в съдовете, а не свободно течаща в тялото, както е при някои други безгръбначни като мекотели.
След като земният червей "диша" през кожата си, аортните му дъги изпомпват кислородната кръв през тялото му за използване, използвайки гръбните и вентралните кръвоносни съдове. Гръбните кръвоносни съдове носят кръвта към предната част на червея, докато вентралните кръвоносни съдове я изпращат към задната страна на червея.
Малка, но могъща
Земните червеи помагат за подобряване на качеството на почвата, като разграждат големи парчета органични вещества до хумус. Други същества като птици ги използват за храна, а хората понякога ги използват като стръв, докато риболов. Някои хора също държат червеи в специализирани контейнери, в които хвърлят органични отпадъци. По-късно хората използват остатъците от богата на хранителни вещества почва или компост за градинарски проекти.
