Императорски пингвини могат да бъдат намерени да живеят в естественото им местообитание в Антарктида. През зимата температурите могат да спаднат до минус 76 градуса по Фаренхайт с вятър. Императорският пингвин е най-големият от всички видове пингвини, достигайки височина около 45 инча и максимално тегло от около 88 паунда.
Заплахи
Хищниците, които представляват заплаха за императорските пингвини в дивата природа; включват акули, китове убийци, тюлени и птици - като антарктически гигантски буревестници. Освен хищниците, основната заплаха за императорските пингвини е излагането на изключително ниски температури. Императорските пингвини са единственият вид антарктически пингвин, който остава в региона през най-студените зимни периоди.
Защита срещу подводни хищници
Императорските пингвини са изложени на заплахата от хищници, когато търсят храна, като риба и ракообразни във водата. Основният хищник на императорския пингвин е леопардовият тюлен. Цветът на перата на пингвина им помага да избегнат да бъдат открити от хищници, когато са под водата. Ако хищник погледне надолу императорски пингвин, тъмните пера на гърба му му помагат да се слее с тъмните дълбини на океана отдолу. Ако хищник плува отдолу и гледа нагоре, белите пера по тялото на пингвина помагат да го маскират срещу небето над повърхността на водата. Скоростта също е важна защита за императорските пингвини. Под вода те могат да плуват със скорост до 9,3 мили в час.
Защита на Йънг
Мъжките императорски пингвини инкубират яйца за период от около 9 седмици. Яйцата се държат в горната част на краката на мъжкия пингвин и са покрити от гънка от дебела, перата кожа, наречена торбичка с пило. Новоизлюпените пилета остават под защитата на торбичката с пило с баща си до завръщането на майка им. Младите пилета могат да умрат почти мигновено, ако не бъдат защитени от суровия антарктически климат. След като майката се върне, мъжкият пингвин може да остави пилето и фуража за храна - след гладуване над 2 месеца. Женските предпазват пилетата от хищници и ги държат на топло със собствените си торбички с пило. Майките хранят пилетата си с ригирани риби. По-възрастните пилета се сгушват заедно за безопасност и топлина в групи, известни като ясли; докато родителите им ги оставят за кратки интервали, за да се хранят. Пилетата са достатъчно зрели, за да постигнат независимост на около 4-месечна възраст.
Защита срещу студа
Физическите и поведенчески адаптации помагат на императорските пингвини да оцелеят в суровия антарктически климат. Пингвините се скупчват на големи групи, за да се топли. Когато пингвин от вътрешността на сбирката е станал достатъчно топъл, те се преместват отвън на групата, за да позволят на един от по-студените пингвини да се придвижи вътре и да се затопли. Императорските пингвини имат четири слоя пера. Гладките, водоустойчиви пера покриват пухкавите, изолиращи пера. Дебел слой мазнини осигурява на императорския пингвин допълнителна защита от студа.
