Точката на замръзване на водата е 0 градуса по Целзий (32 градуса по Фаренхайт). По-точно, 0 градуса е точката, в която водата се топи със същата скорост, в която замръзва, създавайки баланс. При 0 градуса водните молекули се движат много бавно и от водата започва да се образува твърдо вещество, което е лед.
Когато водата достигне равновесие при 0 градуса, ледът, необезпокояван, ще остане лед. Ако към леда се добави някакво чуждо вещество като сол, водните молекули не могат да се прикрепят, за да образуват лед като бързо, и така точката на замръзване (или скоростта на образуване на лед) се понижава, докато скоростта на топене е незасегнат. Така ледът се образува по-бързо, като солта нарушава процеса и топенето продължава. Поради по-ниската точка на замръзване скоростта на топене продължава, докато скоростта на замръзване се забавя. Така водата започва да се топи, преди да може да образува повече лед.
Всяко чуждо вещество може да наруши равновесието на топенето и замразяването на водните молекули при 0 градуса по Целзий. Алкохолът и захарта, сред много други често срещани вещества, ще имат същия ефект. Солта се използва за топене на лед по пътищата, защото е евтина и в изобилие.