Топлинната енергия - или топлината - преминава от области с по-висока температура към области с по-ниска температура. Например вашата напитка се охлажда, когато добавяте кубчета лед, защото топлината се премества от течността към кубчетата лед, а не защото студът се премества от кубчетата лед във вашата напитка. Тази загуба на топлина е това, което кара температурата на вашата напитка да спадне.
Топлината е кинетична енергия - колкото по-висока е температурата на дадено вещество, толкова по-бързо и по-далеч се движат молекулите му. Например, когато топлината се прехвърля в леда, ледените молекули се движат по-бързо и в крайна сметка ледът се топи. И обратно, когато топлината преминава от напитката ви към леда и температурата на течността спада, молекулите в напитката се забавят. Когато тези молекули се забавят, тяхната кинетична енергия намалява. Тъй като ледът продължава да се топи, топлината ще продължи да се пренася в коя зона в напитката е най-студена, докато достигне равновесие. Това каза, тъй като енергийният трансфер е пропорционален между двете вещества - топлината е просто преместено от течността в леда, общото ниво на кинетична енергия между двете вещества всъщност остава същото.