Разтворимостта описва количеството вещество, което може да се разтвори в друго вещество. Това измерване може да варира от почти напълно неразтворим при всякакви условия, като масло и вода, до почти безкрайно разтворим, като етанол и вода. Процесът на разтваряне не трябва да се бърка с химическа реакция.
За да се изразят правилно единиците за разтворимост, е необходимо да се разбере терминологията, използвана за описване на решение. Разтворът се прави от две части: разтвореното вещество и разтворителят. Разтвореното вещество е веществото, което се разтваря, докато разтворителят е веществото, което извършва разтварянето. Състоянието на веществото на разтворителя определя състоянието на веществото на разтвора.
Има няколко единици, в които разтворимостта може да бъде изразена с помощта на единици разтворител. Когато водата е разтворител, разтворимостта може да бъде изразена в относителен обем, обикновено като грамове разтворено вещество на 100 грама разтворител. Ако например водата е разтворител, това се изразява в грамове разтворено вещество на 100 грама вода. Ако разтвореното вещество е газ, разтворимостта може да бъде изразена в грамове газообразно разтворено вещество на един килограм (или редуващи се един литър) вода. Този израз на разтворимост отчита масата на разтворителя преди добавянето на разтвореното вещество.
Когато се изразява разтворимост с единици разтвор - тоест след като разтвореното вещество вече е добавено към разтворителя - важно е да се отбележи, че теглото на разтвора ще се промени, както е разтвореното вещество добавен. Единиците за разтворимост, които включват единици разтвор, включват грамове разтворено вещество на 100 грама разтвор или грамове разтворено вещество на литър разтвор. Друг начин за изразяване на разтворимост е в молове разтворено вещество на литър разтвор; това съотношение се нарича „моларност“.
Важно е да се отбележи, че разтворимостта винаги представлява наситен разтвор - такъв, който съдържа максималното количество разтворено вещество, което ще се разтвори в разтворител при определена температура или налягане; разтворимостта на разтворено вещество в разтворител зависи от състоянието както на разтвореното вещество, така и на разтворителя. Поради тази причина разтворимостта често се изразява при определена температура и налягане.