Едно от най-разпознаваемите реални приложения на химията е разработването на пластмаси. От животоспасяващите медицински изделия до контейнерите за tupperware, които използвате, за да държите остатъците от гювеча си, пластмасите са навсякъде около вас. Един вид пластмаса е особено добре известен със своята гъвкавост и възможност за рециклиране: термопластични полимери.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Термопластичните полимери се образуват при повтарящи се единици, наречени мономери, които се свързват във вериги или клони. Тъй като те се омекотяват при нагряване, термопластичните полимери са лесни за формоване в различни форми, а също така се поддават на рециклиране. Често използваните термопластични полимери включват производството на тръби, въжета, колани, изолатори и лепила.
Какво е полимер?
Полимерът е просто материал, съставен от много повтарящи се единици, наречени мономери, които се свързват заедно във вериги или клони. Някои полимери като нишесте, целулоза и каучук се срещат естествено, докато други като полиестер, найлон и пластмаса са синтетични.
Какво прави термопластичните полимери специални?
Мономерите, които изграждат термопластични полимери, се обединяват чрез електрически връзки, наречени сили на ван дер Ваалс, които слабо привличат неутрални молекули една към друга. Тези повтарящи се единици се подреждат по такъв начин, че термопластичните полимерни молекули да изглеждат като много нишки от перли, смесени заедно.
Тъй като връзките им са слаби, термопластичните полимери лесно се омекотяват при нагряване, което позволява на производителите да ги оформят в широк спектър от форми, след това да ги омекотяват и да ги формоват отново. Тази способност за повторно използване на термопластични полимери за неопределено време означава, че те могат да се рециклират силно.
Други ползи от тези полимери включват отлична якост и склонност да се противопоставят на свиването. От друга страна, термопластичните полимери имат някои недостатъци, включително високи производствени разходи и факта, че се топят лесно, което ги прави неподходящи за някои високи температури приложения.
Кои са някои често срещани термопластични полимери?
Всъщност има много видове термопластични полимери, които са уникални по форма и функция. Производителите често използват полиетилен с високо налягане за капсулиране на твърди предмети като електрическо оборудване. Полиетиленът с ниско налягане е много еластичен и идеален за изолиране на електрически кабели. Полиамидът най-често се свързва с производството на въжета и колани. Може би най-лесно разпознаваемият термопластичен полимер е поливинилхлоридът или PVC, който лесно се формова в тръби, контейнери и изолационни материали. И накрая, някои лепила са термопластични полимери, включително акрилати, цианоакрилати и епокси.
Докато термопластичните полимери се предлагат в широк спектър от формати и служат за много уникални цели, основните характеристики на тези материали остават същите: висока гъвкавост и възможност за рециклиране. Що се отнася до приложенията на химията в реалния свят, трудно бихте намерили по-добър пример от производството на пластмаси, включително термопластични полимери.