Пропускливостта или непропускливостта на всяко вещество зависи от неговите физически характеристики и характеристиките на силите, нещата и веществата, с които влиза в контакт. Непроницаемо вещество е това, през което вещества като течности или газове не могат да преминат. В някои случаи веществото ще бъде непропускливо за течност, но пропускливо за газ. Веществата и материалите, които са непропускливи за вода, са важни, тъй като допринасят за поддържането ни сухи и защитени от вода.
Стъклото е композитно вещество, направено от смес от кварцов пясък, сода и вар. Според Consumers Glass „стъклото, направено от човека, се смята за най-старото произведено вещество в Светът." Прозорците, контейнерите, съдовете и други стъклени изделия, направени от човека, са непропускливи вода. Стъклото също проявява степен на непропускливост за пренос на топлина и студ.
Материалите и нещата, изработени от пластмаса, смесено вещество, са непропускливи за вода. Въпреки че Parkesine и Bakelite са измислени в края на 1800-те, изобретението на синтетични пластмасови полимери през 1900-те допринесе за развитието на всички видове непропускливи материали, включително стиропор, PVC, винил и тънки пластмаси като целофанов. Днес пластмасовите продукти са навсякъде, с общи свойства, които включват електрическо съпротивление, гъвкавост, непропускливост за вода и в някои случаи прозрачност. Непропускливостта на пластмасата за вода я прави избор на материал за производството на широка гама от продукти, включително напоителни тръби, септични ями, водоустойчиво облекло, композитни изделия от пластмаса и дърво и защитни покрития.
Метали и метални сплави като алуминий, мед и железни сплави, включително неръждаема стомана и чугун, са непропускливи за вода и други течности. Метали често се използват в производството на машини, големи кораби, автомобили, готвене и строителни материали. Алуминиевият сайдинг увеличава непропускливостта на дома или сградата за вода и други елементи. Боядисване, покритие и нанасяне на емайлирани или пластмасови полимери се използва за предотвратяване на корозия на повечето метали.
Глина, шисти и шисти са скали, които не позволяват на водата да премине и поради това се класифицират като непропускливи. За разлика от пропускливите скали, които абсорбират вода, непропускливите скали могат да поддържат и променят коритата на реките и потоците, са склонни към ерозия и могат да предотвратят потока на подпочвените води. Последният обикновено се нарича aquiclude. Композитните скални материали като бетон или тухла са порести и позволяват просмукване на вода, освен ако не са обработени с водоустойчиво вещество.