Реакциите между киселини и основи произвеждат соли. Солната киселина или HCl, например, реагира с натриев хидроксид или NaOH, за да се получи натриев хлорид, NaCl, известен също като готварска сол. Когато се разтварят в чиста вода, някои соли проявяват киселинен или основен характер. Разбирането на това явление изисква познаване на киселини, основи и pH. В чиста вода малък процент от молекулите претърпява процес, известен като дисоциация, при който водната молекула, H2O, се разделя на два заредени атома, наречени йони - в случая H + и OH-. След това H + се комбинира с друга водна молекула, за да образува H3O +. В кисели разтвори йони H3O + превъзхождат OH- йони. В основните разтвори йони OH- превъзхождат йони H3O +. Неутралните разтвори, като чиста вода, съдържат равни количества H3O + и OH- йони. РН на разтвора отразява концентрацията на йони H3O +. РН по-малко от 7 означава киселинен разтвор, рН по-голямо от 7 показва основен разтвор, а рН 7 показва неутрален разтвор.
Определянето дали солта проявява киселинен или основен характер, изисква разтваряне на солта във вода и измерване на рН на получения разтвор. Киселите соли правят киселинни разтвори, а основните соли - основни разтвори.