Материали, използвани за направата на найлонови торбички

Пластмасовите торбички са направени от вездесъщо полимерно вещество, известно като полиетилен. Това започва като етилен, който обикновено се извлича от природни газове, след което се обработва, за да се превърне в полимер, образувайки дълги вериги от въглеродни и водородни атоми. Тези вериги могат да варират в зависимост от това какъв тип полиетилен се използва, но всички те спомагат за създаването на различни видове найлонови торбички.

Пластмасите са създадени от група синтетични молекули, известни като полимери. Полимерите са големи, лесни за създаване и съставени от повтарящ се молекулен модел, създаден от единици, наречени мономери. В найлоновите торбички тези повтарящи се структури са изработени от етилен. Етиленът се превръща химически в полиетилен, градивният елемент на всички найлонови торбички. Полиетиленът се състои от множество навиващи се вериги от въглеродни атоми, преплетени и свързани с водородни атоми. Тъй като пластмасата се формира в тази шаркирана структура, лесно е да се манипулира в различни форми и плътности.

Изходните вещества на полиетилена варират, но почти винаги са някаква форма на изкопаеми горива. Както петролът, така и природният газ са често срещани източници и жизненоважни съставки в почти всички найлонови торбички, които се предлагат днес. Правилно рафинирани, те дават етилен, който от своя страна се превръща в полиетилен. Този процес се използва най-вече с природен газ, който дава много гъвкаво полиетиленово вещество, което може да бъде оформено в почти всякаква форма и произведено във всякакъв цвят.

HDPE означава полиетилен с висока плътност и е най-често срещаният вид полиетилен, използван за създаване на торбички за пазаруване. Тази пластмаса е направена от прави молекулни вериги, които се разклоняват много малко, оставайки линейни от началото до края. Тази линейна структура създава много здрав материал, поради което общата чанта за хранителни стоки е лека, но може да побере многократно собственото си тегло, без да се разкъсва.

LDPE пластмасата е направена от разклоняващи се вериги от полимерни материали с ниска плътност. Тези полиетиленови вериги, вместо да останат линейни, се разпространяват в много различни комбиниращи линии. Това създава много лека, почти подобна на филм пластмаса, която се използва за почистване на торбичките за химическо чистене, които се използват за опаковане на почистени дрехи.

Позовавайки се на линейния полиетилен с ниска плътност, тези пластмаси не се разклоняват, но също така нямат същата якост като версиите от HDPE. Това означава, че пазарските чанти, създадени от LLDPE пластмаси, трябва да бъдат по-дебели и по-тежки от традиционните чанти за хранителни стоки. Лъскавите торбички, използвани в магазините за дрехи, са често срещан пример за торбички, направени от това вещество.

Докато пластмасовата торба за пазаруване може да се рециклира, тя не може да бъде преработена в органично състояние и след като бъде създадена, трябва да остане като синтетично вещество до края на живота си. Вместо да бъдат рециклирани като нови пластмасови торбички, много торбички се използват за създаване на други синтетични материали като композитен дървен материал. Като цяло найлоновите торбички са предпочитаният екологичен избор, не поради качествата си за рециклиране, а заради техните производствен процес, който използва около 70 процента по-малко енергия и отделя с 50 процента по-малко частици парникови газове, отколкото алтернативи като хартиени торби.