Растенията, водораслите и различният фитопланктон съдържат хлорофил в клетките си. Тази жизненоважна част от молекулния състав на клетките контролира процеса на фотосинтеза в организма или растението. Изследователите често тестват нивата на хлорофил в проби от повърхностни води от езера, реки и потоци, както и в растителния живот. Резултатите от теста показват текущите условия и нивата на хранителни вещества, които влияят върху пробата.
Измерването на нивата на хлорофила помага да се определи състоянието на организма и качеството на водата. Високите нива на хлорофил обикновено показват, че пробата е с високо съдържание на хранителни вещества, обикновено азот и фосфор. Необичайно ниските нива на хлорофил биха показали възможно замърсяване, изтичане на септична система или оттичане в района. Обикновено пробите се събират и сравняват с течение на времето, за да се проследят промените в областта на пробите.
Спектрофотометрията и високоефективната течна хроматография (HPLC) са два метода, използвани за измерване на количеството хлорофил във водна проба. Водата се събира и филтрира, за да се изолират организми, съдържащи хлорофил. Клетките на тези организми се разкъсват, за да извлекат хлорофила. Събраната проба се поставя в разтвор на ацетон. Пробата се анализира чрез спектрофотометрия или HPLC метод. Спектрофотометрията включва разглеждане на абсорбиращите или флуоресцентните свойства на хлорофила. Пробата също може да бъде анализирана чрез HPLC метод. Двата лабораторни метода за тестване измерват флуоресциращите способности на пробата. Пробите са изложени на определена дължина на вълната на светлината (обикновено 663 и 645 nm), което кара хлорофилът да реагира, като излъчва по-висока дължина на вълната.
Можете да използвате метър за тестване на нивата на хлорофил, обикновено на живи растения. Две LED светлини светят на повърхността на пробата, най-вероятно лист от растение. Червената LED светлина има пикова дължина на вълната 650 nm и инфрачервена LED при пикова 940 nm. Част от светлината се абсорбира от хлорофила; останалата част се абсорбира в цялата проба. Пропорцията на хлорофила към другите мерки на пробата се изчислява в рамките на измервателния уред и се показва като произволна единица между 0 и 199.