Животът на животните изисква постоянно снабдяване с вода, за да изпълни своите жизненоважни функции. От транспортиране до смазване до регулиране на температурата, водата поддържа живота на животните; всъщност телата на животните се състоят предимно от вода. Всички химични реакции в телата на животните използват водата като среда.
Регулиране на температурата
Телесната температура на животните трябва да остане в тесни, специфични граници. Водата действа като буфер срещу прегряване поради високата специфична топлина на водата. Специфичната топлина определя колко топлина може да поеме даден обект, без да повишава собствената си температура. Водата има висока специфична топлина, тъй като нейните водородно-кислородни връзки се разтварят само когато са изложени на силна топлина. Нагрятата вода изтича през порите под формата на пот и трябва да се попълва, за да се избегне дехидратация.
Регулиране на pH
Киселинността или основността на съединенията в организма или рН определят дали киселините или алкалите ще имат голямо значение. Киселините и основите имат електрически заряд и затова търсят противоположния материал, за да образуват химическа връзка и да неутрализират нетния си заряд. Например, костната материя се състои от калций и поне 18 други критични съединения. При липса на алкали, излишната киселина ще черпи минерали от тези източници. Когато водата бъде въведена в системата на животното, ще доближи рН до неутрална стойност и ще намали шанса за нездравословни химични реакции.
Хидролиза и производство на енергия
Хидролизата причинява разграждането на АТФ, молекулата, която се образува, когато захарта се метаболизира в храносмилателния тракт и се пренася във всички клетки. Въвеждането на вода - два водородни атома и един кислороден атом - към молекула на АТФ или аденозин трифосфат, изтегля един фосфатен атом от молекулата, образувайки аденозин дифосфат. Разкъсването на тази връзка освобождава енергия, която захранва тялото.
Храносмилане
Водата образува по-голямата част от лигавицата, която предпазва стомасите на животните от корозивното действие на киселината. Водата преминава директно в червата и стомаха, без да е необходимо храносмилане. Той активира натриевия бикарбонатен слой в лигавицата на стомаха, като го предпазва от солна киселина. Освен това слюнката, течността, използвана за разграждане на храната в устата, се състои предимно от вода.
Смазване на ставите
Във всеки скелет на животни защитният слой хрущял лежи между костите, за да осигури смазване и да предотврати износването на краищата на костта. Съставният хрущял, хрущялът, който съществува в ставите, се състои предимно от вода, както и от матрица от колагени и неколагенови протеини. Без достатъчно вода хрущялът се износва и ограничава обхвата на движение в ставата.