Каучукът е подскачащ, разбира се, но това е само началото на многобройните му свойства. Независимо дали се получава естествено от дърво или синтетично от петролни продукти, каучукът има няколко характеристики, които го правят ценен и широко използван промишлен продукт. Той е здрав (гуми), издържа на вода и химикали (ръкавици), еластичен (ластици) и много други. Тези свойства доведоха до използването му от местните американски култури и западните общества от въвеждането му през 18 век. Наречен заради свойството си като гума за изтриване на следи от молив, каучукът продължава да се използва широко и днес.
Каучукови дървета
Направете разрез в каучуково дърво или Hevea brasiliensis и изтича млечен сок. Този сок е латекс, произведен от латицифери, специални клетки в дървото. Латексът от каучуковото дърво е еластичен. По едно време цялата гума идва от диви дървета в Южна Америка, предимно Бразилия. Днес почти целият естествен каучук се добива в каучукови плантации в Югоизточна Азия. Свойствата на каучуковия латекс са открити от местните американски култури, които правят гумени топки и използват латекса за хидроизолация. Днес латексът се добива чрез изрязване на дървото всеки ден и събиране на латекса в чаша.
Еластичност
Вземете ластик и го разтегнете. След това освободете групата. Способността му да се разширява до дълги дължини и след това да се върне към първоначалната си форма демонстрира еластичното свойство на каучука. Според отговор за ластиците и еластичността на уебсайта на Министерството на енергетиката на САЩ, полимерните молекули в ластика са подредени в покой. При разтягане те се преместват в линия, като дължината на линията зависи от броя. Някои от молекулите са прикрепени една към друга. Когато опънете ластик твърде далеч, вие откривате това закрепване, когато лентата щракне. Освен само ластиците, еластичността е важно свойство в голямо разнообразие от продукти, включително колани за вентилатори, постелки за пода, О-пръстени и, разбира се, подскачащи топки.
Свиване чрез топлина
Повечето материали се разширяват при нагряване. Каучукът прави точно обратното; то се свива. Това се случва, защото топлината кара молекулите да се заплитат помежду си. Това свойство се демонстрира от експерименти, показани от Университета на Уисконсин. Ластиците, които са заплели молекули в покой, стават по-големи при нагряване. Отстранете топлината и гумената лента се връща в първоначалната си форма, точно както при спиране на разтягането.
Други свойства
Каучукът демонстрира устойчивост на вода, както и ниски температури, въз основа на статия в Info Comm. Каучукът е еластичен, труден за разкъсване и устоява на ожулвания. Издържа на удари поради силата си и има бавно натрупване на топлина. Тези свойства водят до използването му в гуми, първо за велосипеди, а след това и за автомобили. Когато се използва в латексни ръкавици, особено в медицинската професия, е доказано, че създава алергии при определени индивиди.